;“没事。”黄片姜闭眼品味了几秒，睁开眼时，眼神变得极其凝重，“这不是单纯的负面能量凝结物。里面有‘印记’。”
“印记？”
“食魇教高层成员特有的标记。”黄片姜把灰烬重新包好，“每个核心教徒在献祭仪式中，都会将自己的部分灵魂碎片融入食魇造物。一旦造物被摧毁，碎片会以灰烬形式残留，记录下摧毁者的气息。”
巴刀鱼脊背发凉：“也就是说——”
“也就是说，现在食魇教的高层，已经知道你们三个的气息、战斗方式、玄力属性。”黄片姜语气平淡，但话里的内容让人不寒而栗，“下次遇到的，就不会是昨晚那种级别的杂鱼了。”
餐馆里陷入沉默。只有电水壶保温的轻微嗡鸣。
窗外天色渐亮，早起的摊贩开始摆摊，自行车铃铛声零星响起。这座城中村正在苏醒，对昨晚几公里外发生的生死之战一无所知。
“黄师傅。”巴刀鱼终于开口，“食魇教到底是什么？他们追求什么？如果只是制造混乱和恐惧，方法太多了，没必要用这么……仪式化的方式。”
黄片姜给自己续了第三杯茶。茶汤已经淡了，但他喝得很慢，仿佛在斟酌措辞。
“你们听过‘厨道七罪’吗？”
三人摇头。
“上古厨神传承下来时，同时流传着一个警告。”黄片姜看着杯中荡漾的茶汤，“烹饪之道，本质是‘转化’——将生食转化为熟食，将分离的食材转化为和谐的美食。但任何转化都有两面性。”
他放下杯子：“正向的转化，是厨道玄力，调和阴阳，滋养众生。负向的转化，就是食魇之道——不是转化食材，而是转化‘食客’本身。”
“转化食客？”酸菜汤不解。
“情绪、记忆、灵魂、生命本源……一切构成‘人’的东西，都可以被当作食材烹饪、转化、吸收。”黄片姜的声音低了下来，“上古时期，有一批厨道叛徒走上了这条路。他们认为，与其费心调和外物，不如直接掠夺生灵的本质来强化自身。这就是食魇教的起源。”
巴刀鱼想起那七个被抽干的人，还有老王烧烤废墟上那团吞噬情绪的黑色污渍。
“他们吃人？”
“比吃人更糟。”黄片姜说，“他们吃的是‘存在’本身。被食魇教彻底吞噬的人，不会留下尸体，不会留下记忆，甚至不会在亲友心中留下痕迹——就像从未存在过。”
娃娃鱼打了个寒颤。
“那他们的目的是什么？”巴刀鱼追问，“总不会只是为了变强吧？”
黄片姜沉默了很久。
“根据协会古籍记载，食魇教的终极目标，是炼制一道‘菜’。”他的声音几乎轻不可闻，“一道足以让食用者超越生死、逆转因果的菜。为此，他们需要海量的‘食材’——七情六欲
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