同一道冰冷的北风,瞬间吹散了龙骧峪内初春的暖意。镇守使府内,战争的阴云骤然凝聚,但胡汉的脸上却不见丝毫慌乱,唯有眼眸深处燃烧着冷静的火焰。
“刘虎欲南下,此乃危机,亦是机遇。”胡汉环视厅内神色肃穆的众人,声音沉稳有力,“若能挫其锋芒,甚至令其知难而退,我龙骧军镇之声威,将真正响彻北疆!”
一道道命令如同绷紧的弓弦上射出的利箭,精准而迅疾地传向龙骧军镇的每一个角落。
龙首关首当其冲,成为了展示“实力”的最大舞台。张凉亲自坐镇,征调大批民夫,日夜不停地加固关墙,不仅加高加厚,更在关前增筑了数道呈锯齿状的矮墙(羊马墙)和深壕,壕底密布削尖的竹木。关墙上,新打造的床弩被密集安置,覆盖了关前所有可能的冲击路线。一队队士兵盔明甲亮,在关墙上往复巡逻,士气高昂,杀气腾腾。张凉甚至有意在胡人斥候可能窥视的方向,组织了几次大规模的“援军”入关仪式——实际上是将同一支部队更换旗帜、甲胄后反复进出,营造出兵力源源不断的假象。
与此同时,王栓领导的靖安司如同无形的触手,以前所未有的力度向北延伸。更多精干人员被派往刘虎控制区,他们伪装成行商、流民、甚至是落魄的萨满巫师,活动在定襄堡周边,以及刘虎麾下其他依附的杂胡小部落之间。
他们的任务明确而危险:散播谣言。
“听说了吗?南边的龙骧军得了天助,能召唤雷霆!”
“可不是!壶关的晋军都和他们称兄道弟,朝廷都派使者来封官了!”
“他们有好几万大军,铁甲如山,就等着刘虎去送死呢!”
“我还听说,龙骧镇守使放出话来,谁敢南下,就端了谁的老巢!他们有种能飞天遁地的奇兵!”
这些半真半假、虚实难辨的消息,如同瘟疫般在刘虎控制下的区域悄然蔓延。起初,刘虎及其麾下头目对此嗤之以鼻,只当是败军之将的呓语。然而,当越来越多的零星报告汇集起来,描绘出龙骧军镇兵精粮足、严阵以待的景象,尤其是那“召唤雷霆”的诡异传闻与之前壶关之战逃回残兵的描述隐隐吻合时,一股不安的情绪开始在一些小部落首领心中滋生。
而定襄堡方面,在接收到龙骧军镇通过隐秘渠道送来的又一批盐铁、箭矢,甚至还有十架威力强劲的弩机后,堡主高骏抵抗的决心大为增强。他依循与胡汉的默契,不再一味死守,开始派出小股精锐,依托熟悉的地形,不断袭扰刘虎派出的巡邏队和粮队,虽然战果不大,却成功地将“此地抵抗激烈,背后或有强援”的印象,深深烙在了刘虎军的认知里。
这一日,王栓带回了一个关键情报。
“镇守使,我们的人成功接触到了刘虎麾下一个名叫秃发延的小部落头人。此人部落位于刘虎势力边缘,常受排挤,对刘虎早有不满。我们的人以重利相诱,并暗示龙骧愿与其暗中通商,提供盐铁,他似乎颇为心动。”
胡汉眼中精光一闪:“此乃突破口!设法稳住他,不必要求他立刻反叛,只需他在刘虎召集各部南下时,借口推脱,或是行军迟缓即可。告诉他,龙骧的朋友,将来绝不会吃亏。”
就在
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