府内议事厅，气氛比应对刘虎大军时更为沉重。天灾不同人祸，非刀剑可以抗衡。
“镇守使，旱情严峻，秋收无望已成定局。”李铮声音沙哑，“当前存粮，若按现有消耗，仅能支撑全军镇三月之用。必须早做决断！”
司马张凉面露难色：“节流固然要紧，然士卒操练、防务巡哨不可一日松懈，否则一旦胡人趁虚而入，后果不堪设想。”
工曹杨茂则担忧工坊：“水力驱动皆已停转，锻造、舂米皆需改用人力和畜力，效率大减，军械修缮与箭矢生产已受影响。”
胡汉听着众人的汇报，目光落在窗外被烈日晒得发白的土地上。他知道，这是龙骧军镇自立镇以来面临的最严峻的生存考验，处理不当，内部分崩离析并非危言耸听。
“天灾虽厉，非必死之局。”胡汉收回目光，声音沉稳，强行压下心中的焦灼，“当务之急，是稳定人心，统筹调配，开源节流，共渡难关！”
他迅速下达了一系列指令：
“其一，长史府即刻颁布《抗旱节流令》。龙骧峪、西河镇、定襄镇三地，即日起实行用水配给，优先保障人畜饮水。所有非必要用水，如浣洗、洒扫等，严格限制。违令者，无论军民，依法惩处。”
“其二，仓曹统筹所有存粮，重新核定每日配给额度，在保障基本生存的前提下，适度缩减。向全军镇明言旱情之危与节流之要，要求上下同心，共体时艰。”
“其三，工曹暂停非紧急军械打造，全力投入抗旱。组织所有闲置人力，包括部分轮休军士，由营造司负责，寻找地下水源，深挖水井。同时，勘察地势，看能否从更远的、尚未完全干涸的河流引水，哪怕只是细流，亦能解燃眉之急。”
“其四，”胡汉看向李铮和张凉，“户曹与司马府协同，统计各地受灾确切情况，尤其是定襄镇等新附之地，需给予必要支援，防止因饥馑生变。可组织民众采集一切可食用的野菜、野果，补充口粮。”
命令虽下，但执行却困难重重。掘井往往深挖数丈不见水，引水工程耗费人力巨大，进展缓慢。配给制度虽严格执行，但看着日渐减少的存粮和枯萎的庄稼，恐慌的情绪仍在底层悄然蔓延。甚至有流言开始滋生，说是龙骧立制触怒了天地鬼神，故降此灾祸。
这一日，胡汉亲自巡视龙骧峪外一处正在挖掘的深井工地。烈日下，民夫们汗流浃背，嘴唇干裂，眼中带着疲惫与茫然。见到胡汉前来，纷纷停下手中活计，目光复杂地望着他。
胡汉没有多言，脱下外袍，拿起一把铁镐，跳入坑中，与民夫一同挖掘起来。坚硬的土层震得他虎口发麻，汗水瞬间湿透了衣衫。他一声不吭，只是奋力挥动着镐头。
周围的民夫都愣住了，随即默默拿起工具，更加卖力地干了起来。消息很快传开，镇守使亲自下井掘水的举动，比任何安抚的言辞都更有力地稳定了浮动的人心。
傍晚，胡汉拖着疲惫的身躯回到镇守府，顾不得清洗，立刻召见欧师傅与几位老农。
“掘井引水，缓不济急。”胡汉抹了把脸上的汗水和泥灰，“可有其他应对之法？譬如，有无耐旱的作物，可抢种一些，哪怕产量低些，也能补充些许？”
一位老农迟疑道：“
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