哥看着眼前的一幕，心里暖暖的。他知道，从今往后，他们再也不是孤单的了——有这个七岁就敢斗猛虎的孩子，有热心的乡亲，有这沉甸甸的银子，他们一定能把日子过好，把这个小院，变成真正的家。
夜色渐浓，村民们渐渐散去。三冬靠在五特怀里睡着了，嘴角还带着笑。五特抱着他，坐在院里的椅子上，石头哥坐在旁边，手里拿着银子，在月光下闪着淡光。
“二冬，明天咱就去镇上找匠人，定盖瓦房的木料。”石头哥说，“再买些粟米种子，开春就种地。”
“好。”五特点点头，看着怀里的三冬，又抬头望向天上的月亮——月光温柔，晚风轻吹，他知道，他们的好日子，才刚刚开始。
晨光刚漫过村头的山谷，五特就被灶房的动静吵醒了。他揉着眼睛坐起来，炕上的三冬还蜷成一团，小脸红扑扑的，嘴角沾着点口水——昨晚庆功宴上，这孩子吃了三块野兔肉，睡得格外沉。五特轻手轻脚地下炕，刚走到屋门口，就看见石头哥端着陶盆往院里走，裤脚挽到膝盖，小腿上的蛇咬疤痕还泛着淡粉色，却已经能稳稳走路了。
“咋不多睡会儿？”五特走过去，伸手想接陶盆，里面盛着刚和好的面团，“李婶说了，今早会送馒头来。”
石头哥把陶盆放在石桌上，笑着往灶房指了指：“俺醒得早，看灶膛里还有火星，就想着给你俩烙几张饼。三冬不是爱吃甜口的？俺昨晚把王掌柜送的糖块碾成了粉，和在面里了。”他说话时，声音比往常亮堂些，只是抬手揉面时，胳膊还不太利索——之前被老虎尾巴扫到的伤还没好透，一动就牵扯着疼。
五特没再劝，转身去灶房添柴。火苗“噼啪”舔着锅底，映得两人脸上暖烘烘的。石头哥擀着面饼，目光落在五特的后脑勺上——这孩子穿着李婶新做的粗布褂子，领口还没来得及缝扣子，露出一小片细嫩的皮肤。他突然想起半个月前，这孩子抱着银子从衙门回来，第一时间就把银子塞给他，说“咱盖瓦房”；想起自己昏迷时，迷迷糊糊听见这孩子跟三冬说“石头哥会好的，俺再去挖草药”；想起奴隶主家那些年，自己像头牲口似的被打骂，连口热饭都吃不上，哪敢想有朝一日，能在院里烙饼，身边还有两个惦记着自己的人。
“二冬。”石头哥的声音突然有点发紧，手里的擀面杖顿了顿，“俺……俺昨天夜里没睡着，总想起你去后山的事。”
五特添柴的手停了停，抬头看他：“都过去了，老虎也死了，你也好了。”
“不是过去了的事。”石头哥放下擀面杖，走到灶房门口，阳光落在他脸上，能看见眼角的红，“俺是奴隶的时候，奴隶主让俺去山涧挑水，冬天冰碴子割破脚，他连块布都不给；有回俺染了风寒，他嫌俺干活慢，直接把俺扔在柴房，要不是俺命大，早就没了。可你不一样……”他咽了口唾沫，声音发颤，“俺被蛇咬了，你明知后山有吃人的老虎，还敢推着车去挖草药；俺躺炕上不能动，你端药喂水，连觉都不敢睡。二冬，谢谢你……谢谢你不嫌弃俺是奴隶，对俺这么好。”
最后几个字，他说得格外轻，像是怕说重了，这好不容易得来的好就没了。五特看着他泛红的眼眶，心里有点发堵——他从没觉得自己做了多了不起的事，在他心里，石头哥不是奴隶，是会把仅有的窝头分给自己和三冬的人，是会在奴隶主来的时候，把他们护在身后的人。
“石头哥，别提奴隶这个事了。”五特从灶房走出来，拉着他的胳膊往石桌那边走，“等你腿上的伤彻底好了，俺就去衙门给你取消奴籍。到时候咱盖了瓦房，俺再张罗着给你娶个老婆，日子肯定越来越好。”
“娶老婆”三个字刚出口，石头哥的眼泪就掉了下来，砸在面团上，晕开一小片湿痕。他连忙抬手抹了把脸，却越抹越多——长这么大，没人跟他说过“取消奴籍”，更没人说过“娶老婆”。在奴隶主家，他连“人”都算不上，哪配想这些。他看着眼前的五特，又转头看向屋里熟睡的三冬，突然蹲下身，双手捂住脸，肩膀不住地发抖
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