但三人都干劲十足。
下午的时候，石头回来了，还带回了七个奴隶。这七个奴隶都是二十岁左右的年纪，身材高大，看起来很结实。石头把他们带到五特面前：“二冬小爷，人带来了。”
五特看了看七个奴隶，点了点头：“都还行。石头，你把他们带到旁边，给他们讲讲规矩，然后分配一下活。”
“俺知道了，二冬。”石头说。
石头把七个奴隶带到旁边的空地上，给他们讲了家里的规矩：“以后你们就在这儿挖煤，每天两顿饭，顿顿有粗粮，干得好，月底能多给半个窝头。干活的时候要听虎子、阿牛、小三的安排，别偷懒，也别闹事，不然就没饭吃。”
七个奴隶连忙点头：“俺们知道了，管事的。”
石头把七个奴隶分成三组，三组跟着虎子挖煤，两组跟着阿牛撬煤缝，两组跟着小三拾掇煤块。分配完活，石头又给他们示范了一下用青铜工具开采煤矿的方法，然后让他们跟着虎子、阿牛、小三干活。
虎子、阿牛、小三也很负责，耐心地教七个奴隶怎么用青铜镐凿槽，怎么用青铜锹挖煤，怎么用青铜凿撬煤缝，怎么把煤块擦干净。七个奴隶学得也很认真，虽然刚开始不太熟练，但慢慢也上手了。
太阳快落山的时候，煤矿上的煤已经堆了不少。五特看着煤堆，心里算了算，大概有三百多斤。他对石头说：“今天就到这儿吧，把煤堆好，盖好茅草，然后带着大家回去。”
“俺知道了，小爷。”石头说。
大家把煤堆好，盖好茅草，然后收拾好工具，往回走。路上，虎子跟石头说：“石头哥，今天挖的煤比昨天多了不少，有了这七个奴隶，以后咱们挖煤就更快了。”
石头点点头：“嗯，以后咱们要好好管理他们，让他们好好干活，争取早日堆够一千斤煤，运到镇上卖。”
回到宅子，赵氏已经把晚饭做好了。大家洗完手，围坐在石桌上吃饭。饭桌上，石头跟五特说了今天买奴隶的情况：“二冬，今天买的七个奴隶都还行，身体没毛病，年龄也合适，就是有两个以前没干过挖煤的活，刚开始不太熟练，不过虎子他们已经在教了。”
五特点点头：“慢慢来，熟练了就好了。对了，今天挖的煤堆了多少？”
“大概三百多斤，小爷。”虎子说。
“不错，照这个速度，用不了多久就能堆够一千斤了。”五特说，“以后每天收工回来，你们三个副手要跟石头哥汇报当天的挖煤量，还有奴隶的干活情况，有啥问题及时说。”
“俺们知道了，二冬小爷。”虎子、阿牛、小三齐声说。
吃完饭，虎子、阿牛、小三按照石头哥的安排，开始轮流看家护院。虎子是第一个，他拿着一根木棍，在院子里慢慢走着。月光洒在院子里，很安静，只有风吹过梧桐树的声音。他看着紧闭的大门，又看了看后院的房间，心里很踏实。
他知道，从今天起，他们的生活彻底改变了。他不再是那个任人打骂、吃不饱穿不暖的奴隶，他有了家，有了家人，有了能让他好好活下去的希望。他会用自己的双手，为这个家好好干活，让这个家越来越温暖，越来越兴旺。
煤屑在暮色里浮沉，虎子带着新来的奴隶把最后一筐煤堆上土坡，石板垫底的煤堆已经冒了尖，茅草盖得严严实实，只在风里漏出点黑亮的边。石头蹲在坡边数着筐数，五特从山路上走来，粗布衫上沾着些铁屑——下午他去了山坳里的铁匠炉，红铁淬水的青烟还没从袖口散干净。
“今天能凑够四百斤了。”石头直起身，拍了拍手上的灰，眼里带着点笑意，“新来的几个小子学得快，虎子教得也上心。”
五特嗯了一声，目光扫过坡上的煤堆，又落回石头身上：“这煤矿往后就彻底交给你管。”他顿了顿，指尖无意识摩挲着袖口的铁屑，“我主业还是炼铁，炉子里的火候不能断，往后矿上的事，你多费心。”
石头愣了愣，手里的草绳滑
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