已经陷入恐慌的幕僚长，心中升起一丝不悦。
「伊森，冷静点。」里奥的声音加重了几分，「我们竞选的时候遇到过比这更糟的情况，那时候我们一无所有，不也挺过来了吗？现在我们手里握著市政厅，握著权力，你怎么反而乱了阵脚？」
伊森抬起头，眼神空洞，声音里带著绝望。
「里奥，这次不一样。」
「流程上确实是有补救措施，我们可以申请行政听证。」
「但是，你知道那需要多久吗？」
「根据法律，我们必须在收到通知后的十五天内，向哈里斯堡提交书面听证申请。」
「然后，社区与经济发展部会在收到申请后的三十天内，安排听证会。」
「听证会本身就需要持续几天到几周的时间，听证官会在听证会结束后的六十天之内撰写建议裁决书。」
「州社区与经济发展部部长如果采纳建议的话，还需要十五天的时间来做出最终行政裁决。」
伊森绝望地摊开手。
「算算时间吧，里奥。」
「即使一切顺利，这也是三个月后的事情了。」
「那时候中期选举的初选早就结束了，墨菲议员早就凉透了。而匹兹堡的财政，也已经宣布破产了。」
「阿斯顿·门罗不需要赢这场官司，他只需要拖住我们。哪怕只拖两个月，我们的现金流就会断裂，我们就会在混乱中自我毁灭。」
这是一场针对时间的谋杀。
里奥站起身，走到办公室的地图前。
他的目光在匹兹堡、哈里斯堡和费城之间来回移动。
他手里没有牌了。
桑德斯能解决钱的来源，但他解决不了宾夕法尼亚州的行政审批，那是阿斯顿·门罗的地盘。
罗斯福的声音响起。
「这不是你一个人的选举，叫上墨菲和他的团队，一起来解决问题。」
还不等里奥给墨菲打电话，墨菲的电话先一步打了过来。
里奥深吸了一口气，让肺部充满空气，然后慢慢吐出，试图让自己进入那种绝对冷静的状态。
接通电话。
「里奥！」
约翰·墨菲的咆哮声，在里奥的耳膜上炸开。
「你看到了吗？该死的！你看到那份文件了吗？！」
「州社区与经济发展部的暂停令！我的天啊，我们彻底完了！」
「那个该死的物流公平联盟是从哪儿冒出来的？那篇满世界乱飞的文章又是怎么回事？你不是告诉我你已经搞定摩根菲尔德了吗？你不是说一切尽在掌握吗？」
墨菲像个无头苍蝇一样，语无伦次地宣泄著恐惧。
他的声音里充满了颤抖，那是对政治前途即将终结的本能恐惧。
他赌上了全部身家，现在却发现庄家不仅要没收他的筹码，还要把他赶出赌场。
里奥没有打断他。
他只是静静地拿著听筒，任由那些充满了指责、恐慌和绝望的词汇像垃圾一样倾倒在他的耳朵里。
一分钟过去了。
电话那头的声音逐渐变小，只剩下粗重的喘息声。
「说完了吗？」
里奥开口了。
他的声音很轻，很冷。
电话那头愣了一下。
「什么？」墨菲似乎没反应过来。
「我说，约翰，深呼吸。」
里奥的声音里没有一丝一毫的慌乱。
「如果你现在就已经崩溃了，如果你连这点风浪都承受不住。」
「那我建议你，现在就放下电话，然后去写你的退选声明。」
「回到华盛顿，去做你的缩头乌龟，继续在众议院当那个没人理睬的透明人。」
里奥握著听筒，语气冷酷。
在他脑海深处，罗斯福的声音甚至带著一丝恨铁不成钢的意味。
「听听他的声音，里奥，他在发抖。」
「你要明白，约翰·墨菲之所以在华盛顿当了八年的透明人，是有原因
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