夜色在观澜山庄上空凝固。
姬无妄带着丹盟众人离去的背影，像一刀切开了原本完整的画面。山庄广场上，火炬还在燃烧，映照着台下上千张面孔——那些脸上的表情，从最初的震惊，逐渐演变为复杂的骚动。
“丹盟……真的就这么认输了？”
“公开十种三品丹方……百年未有之事！”
“可盟主最后那‘不死不休’是什么意思？”
议论声从窃窃私语变成公开的争论。三大丹道世家的席位处，几位家主交换着眼神，手指在桌案上无声敲击，像是在计算什么。中小宗门的代表们则大多面露激动，有人甚至已经拿出玉简，开始记录今晚发生的一切——这将是改变中州丹道格局的历史性一夜。
而丹心台上，三位隐世前辈还站在那里。
云鹤先生望着姬无妄离去的方向，白发在夜风中微动。他身后的严先生和枯木居士，脸色也都凝重如铁。
“他这是把规矩用到了极致。”严先生忽然开口，声音低沉，“赌约只说了‘不再打压新丹道’，他便将矛头全部对准凌煅个人——好算计。”
“不止如此。”枯木居士缓缓道，“他以‘死敌’名义宣战，意味着接下来的手段将毫无底线。暗杀、栽赃、舆论抹黑……只要不留下明面上的证据，丹盟什么都可以做。”
云鹤先生沉默良久，终于叹了口气。
“那孩子……知道会有这一刻吗？”
三人同时看向凌煅离开的方向。
夜色中，那道身影早已消失在山道尽头，像一滴水融入了大海。
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观澜山庄外，听涛轩。
这是山庄边缘一处僻静的客院，原本是丹盟用来接待贵宾的地方，此刻却成了凌煅和苏药瑶暂居之所。院外有竹林环绕，夜风吹过时发出沙沙声响，掩盖了许多不该被听见的声音。
凌煅推开院门时，动作很轻。
苏药瑶跟在他身后，冰蓝色的眼眸扫过院墙角落、屋檐阴影、竹林间隙——那些地方，有至少七道隐蔽的监视阵法正在运转，还有三道若有若无的神识标记，像无形的丝线缠绕着整座院落。
她没有说话，只是指尖微动。
一缕几乎看不见的冰晶雾气，从她袖中飘散出去，悄无声息地附着在那些阵法节点上。雾气没有破坏阵法，只是让它们的反馈延迟了三息——三息时间，足够做很多事了。
两人走进主屋，关门。
屋内有简单的桌椅，一张床，一盏孤灯。凌煅在桌边坐下，从怀中取出那枚灰色道种丹，放在桌上。
丹药在油灯光晕下，依旧毫无光泽。
“值得吗？”
苏药瑶在他对面坐下，轻声问道。
凌煅抬起头，看着她。油灯的光映在她脸上，让那张总是清冷的容颜多了几分柔和的暖意。冰蓝色的眼眸里，倒映着他的影子。
“你指什么？”他问。
“公开道种丹丹方。”苏药瑶顿了顿，“姬无妄已经宣布你是死敌，接下来的路会很难走。道种丹是你手中最重要的筹码之一，现在却要无偿公开……为什么？”
凌煅没有立刻回答。
他伸出手指，轻轻触碰那枚灰色丹药。指尖传来温凉的触感，像是在抚摸一块有生命的玉石。
“因为丹方本身，不是筹码。”他缓缓开口，“真正的筹码，是人心。”
苏药瑶微微挑眉。
“今夜之后，整个中州都会知道，有一种丹药可以因人而异、量身定制，可以打破丹盟对高阶丹方的垄断。”凌煅收回手指，目光看向窗外深沉的夜色，“但如果这道种丹只有我能炼，那它永远只是一件‘奇物’——人们会惊叹，会羡慕，但不会真正拥护。”
他转过视线，重新看向苏药瑶。
“可如果我公开丹方，让所有人都能尝试炼制……哪怕十个人里只有一个成功，哪怕成功的那些人只能炼出品阶最低的道种丹——那
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