不是真的自杀，而是破而后立，在绝境中点燃自身所有潜力，以极端的方式淬炼肉身、神魂，乃至……与自身功法、宝物彻底融合！
时间，在火焰中失去了意义。
可能是一瞬，也可能是很久。
当凌煅再次“醒来”时，火焰已经渐渐平息。
不是熄灭，而是……内敛。所有的火光、热量、能量，都收敛回了他的体内。皮肤表面覆盖着一层薄薄的、暗金色的灰烬，如同蝉蜕。
他缓缓睁开眼睛。
瞳孔深处，一点金红色的火芒一闪而逝，随即恢复了正常的黑色，却比以往更加清澈、深邃。
身体……充满了力量。
不是那种狂暴的、不受控制的力量，而是一种温润、厚重、如同大地般沉稳，却又在深处蕴藏着火山般爆发力的感觉。经脉畅通无阻，灵力（或者说，混沌圣火转化后的特殊能量）在其中缓缓流淌，如同江河。丹田里，那缕混沌圣火壮大了数倍，虽然依旧是火苗形态，却凝实了许多，色泽变成了纯粹的灰金色，静静燃烧着，散发出令人心安的热度。
而祖炉，则安静地悬浮在圣火上方，炉身上的纹路比之前清晰了不少，虽然依旧残破，却多了一份古朴沧桑的韵味。炉口隐隐有吸力散发，似乎在自动吸纳着周围稀薄的灵气。
修为……凌煅感受了一下，愣住了。
没有具体的境界提升。既不是炼气几层，也不是筑基——他的修炼体系，似乎因为混沌圣火和《残炉噬疑经》的缘故，走上了一条截然不同的路。硬要比较的话，肉身强度大概相当于筑基中期体修，能量总量和精纯度可能接近筑基初期，但对火焰的掌控和理解，却远超这个层次。
更重要的是，他感觉到，自己与混沌圣火、与祖炉之间的联系，变得无比紧密。仿佛它们不再是外物，而是自己身体的一部分。
他低下头，看了看自己的双手。
皮肤白皙光滑，比之前更加细腻，却隐隐泛着一层玉石般的质感。掌心处，一个淡淡的、金红色的火焰印记，若隐若现。
“我……活下来了。”凌煅喃喃自语，声音有些沙哑，却带着一种劫后余生的庆幸，以及……一丝难以言喻的明悟。
他抬起头，看向前方。
两条晶蟒还堵在岔道口，但它们的眼神已经从愤怒变成了警惕，甚至……有一丝畏惧？它们能感觉到，眼前这个人类不一样了。虽然气息并不强大，却让它们本能的感到不安。
更远处的蝮田等人，也目瞪口呆地看着从火焰中走出的凌煅。
衣衫尽毁，只剩下几片焦黑的布条挂在身上，露出精悍匀称的身躯。皮肤光洁，甚至看不到任何烧伤的痕迹。最诡异的是，他明明站在那里，却给人一种“不真实”的感觉，仿佛与周围的火焰、岩石、空气……融为一体。
“他没死……而且……”蝮田独眼中闪过一丝贪婪，更多的是忌惮，“他炼化了火莲？！”
“头儿，现在怎么办？”一个部下小声问。
蝮田眼神闪烁。火莲肯定被炼化了，但炼化火莲的人……或许比火莲本身更有价值？如果能抓住他，逼问出炼化之法，或者干脆把他炼成“人丹”……
可那两条晶蟒还在，还有后面的青狼部……
就在蝮田权衡利弊时，凌煅动了。
他迈开脚步，朝着岔道口走去。步伐很稳，很轻，落在地上几乎没有声音。
两条晶蟒同时低下头，发出警告的低吼，身躯微微后缩，却又挡着路不肯让开。
凌煅在距离晶蟒三丈处停下，抬起右手，掌心向上。
心念微动。
一缕灰金色的火苗，从他掌心缓缓升起。火苗很小，很安静，没有灼热的高温散发，却让周围的空气微微扭曲。
两条晶蟒的嘶吼声戛然而止。它们死死盯着那缕火苗，金色的竖瞳里，充满了挣扎——那是源自血脉的敬畏，与守护领地的本能，在激烈交锋。
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