东西。青岚剑匣是我楚家祖传之物，但百年前遗失了。我查到线索，剑匣最后出现在赤炎部一位长老手中，就混进了赤炎部，伺机盗了出来。”
她顿了顿，声音里带着苦涩：“但我低估了炎烈那老狐狸。他早就发现了我的身份，故意设局，想等我盗走剑匣后，再杀人夺宝，顺便……逼问出楚家秘传的‘铸剑诀’。”
凌煅听明白了。这是典型的螳螂捕蝉，黄雀在后。只不过，楚云澜这只蝉，差点真被吃了。
“你要找的东西，找到了吗？”凌煅问。
楚云澜摇摇头：“没有。那东西……很可能在赤炎部的圣地‘焚天谷’深处。以我现在的实力，根本进不去。”
她看向凌煅，眼中闪过一丝犹豫，但很快被决断取代：“你救了我，我欠你一条命。但剑匣我不能给你，这是楚家的传承之物。不过……如果你愿意帮我，等我拿到想要的东西，楚家必有重谢。”
凌煅笑了：“楚姑娘，空口白牙的重谢，可不太值钱。”
“那你想要什么？”楚云澜直视着他。
凌煅没有立刻回答。他走到山缝口，望向外面的夜色。远处，滚石涧的方向，隐约传来沉闷的水流轰鸣声。
过了许久，他才转过身，看向楚云澜。
“我要去灰烬城。这一路，赤炎部肯定还会追来。你实力不弱，剑法也还行——暂时结个伴，互相照应。等到了灰烬城，你走你的阳关道，我过我的独木桥。”
他顿了顿，补充道：“至于帮你进焚天谷……等到了灰烬城，看你拿什么来换。”
楚云澜盯着凌煅，似乎想从他脸上看出些什么。但凌煅的表情很平静，眼神清澈，不像是在算计什么。
最终，她点了点头：“好。结伴到灰烬城。但丑话说在前头，如果路上你对我或者剑匣有异心……”
“那你随时可以走。”凌煅打断她，“同样的，如果你拖后腿，或者惹来更大的麻烦，我们也会立刻分开。”
很公平，也很现实。
楚云澜深吸一口气：“成交。”
黑石从头到尾没说话，只是默默调整着呼吸。等两人谈妥，他才开口，声音沙哑：“赤炎部的人，不会善罢甘休。那个炎魑，我听说过，是炎烈手下最凶的一条狗，擅长追踪和暗杀。”
凌煅点头：“所以我们要快。天亮前穿过滚石涧，进入灰烬城的势力范围。那里龙蛇混杂，赤炎部的手伸不了那么长。”
他看向楚云澜：“你还能走吗？”
楚云澜撕下一截衣摆，草草包扎了手臂的伤口，咬牙道：“能。”
“那就出发。”
四人再次上路，朝着滚石涧的方向，消失在黎明前最深的黑暗里。
身后，月溪潭边。
炎魑蹲在一具尸体旁，手指蘸了点未干的血迹，放在鼻尖嗅了嗅。面具下的眼睛，阴冷如毒蛇。
“楚云澜……还有那个用古怪火焰的小子……”他低声自语，“跑得了和尚跑不了庙。灰烬城……你们总要去那里的。”
他站起身，对身后三个部下冷冷道：“发信号，通知‘影牙’的人。就说……有大鱼，往灰烬城去了。”
一名部下从怀中掏出一枚赤红色的骨哨，放在嘴边，吹出几声凄厉如鬼哭的尖啸。
啸声在林间回荡，传得很远，很远。
第二节 滚石涧
天快亮的时候，他们听到了水声。
不是溪流潺潺的那种，而是轰鸣——沉闷的、持续的、仿佛大地在咆哮的轰鸣。越往前走，声音越大，震得人胸腔都跟着发颤。
走出最后一片林子，眼前豁然开朗，所有人都愣住了。
前方，没有路了。
不，准确地说，路被一条巨大的“伤口”切断了。
那是两座陡峭山峰之间的裂谷，宽逾百丈，深不见底。谷底是翻滚的、浑浊的黄色激流，水流撞击在嶙峋的巨石上，溅起数丈高的白沫，发出震耳欲聋的轰鸣
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