无数亡魂在哭泣。
“这地方……”阿土缩了缩脖子，“好瘆人。”
“古战场遗迹。”楚云澜神色凝重，“传说几百年前，南荒几个大部落曾在这里爆发过一场惨烈的大战，死伤无数。战后，这里就变成了阴气汇聚之地，常有邪祟诞生。”
她看向凌煅：“要穿过荒原，最好在白天。到了晚上，阴气更盛，可能会有‘阴魂’和‘尸傀’出没。”
凌煅点点头。他能感觉到，这片荒原的地脉中，确实混杂着浓郁的怨气和死气。混沌圣火对这类阴邪气息有克制作用，但能不招惹，最好还是不招惹。
“走吧，抓紧时间。”
四人踏入了荒原。
脚下的土地松软潮湿，踩上去会陷进去半寸，拔出脚时带起一股泥腥味。四周寂静得可怕，只有风声和他们自己的脚步声。
走了约莫十里，凌煅突然停下脚步。
“等等。”
他蹲下身，看着地面上一串新鲜的脚印——不是他们的。
脚印很杂乱，至少属于五六个人，脚印深而有力，显然都是修士。而且脚印的方向，和他们一致，都是朝着灰烬城去的。
“有人在我们前面。”黑石低声道。
“不只前面。”楚云澜指着左侧一片低矮的灌木丛，“那里，有血腥味。”
凌煅走过去，拨开灌木。
一具尸体躺在那里，穿着破烂的皮甲，胸口被掏了一个大洞，心脏不翼而飞。伤口边缘参差不齐，像是被野兽的爪子活活撕开的。血已经凝固，死亡时间不超过两个时辰。
“是荒原上游荡的‘拾荒者’。”楚云澜检查了尸体，“这些人专门在古战场捡漏，有时也会客串劫匪。看样子，是遇到了硬茬子。”
凌煅的目光，落在了尸体旁边一块沾血的碎布上。碎布是暗红色的，质地细密，上面隐约能看到半个火焰纹章的印记。
赤炎部。
炎魑的人，已经到前面去了？不，不对。如果是炎魑杀的，没必要把尸体藏在这里。
那就是……另一伙人？也穿着赤炎部的衣服？
凌煅心头涌起一股不祥的预感。这片荒原，恐怕比他们想象的更热闹。
“小心点。”他站起身，“加快速度，争取在天黑前走出荒原。”
四人不再说话，闷头赶路。
荒原仿佛没有尽头。越往里走，地面上的骸骨越多，有些骸骨堆成了小山，有些则半埋在土里，只露出森白的头骨。偶尔能看到锈蚀的兵器和破碎的甲胄碎片，无声诉说着当年的惨烈。
天色渐渐暗了下来。
灰蒙蒙的天空变成了深灰色，风也越来越大，卷起地上的骨粉和尘土，能见度开始下降。
“还有大概二十里。”楚云澜估算着距离，“天黑前……恐怕走不出去了。”
凌煅看了看天色，又看了看前方影影绰绰的、如同鬼影般的枯树林，做出了决定：“不进树林。找一处背风的高地，布下简单的防御，熬过今晚。”
他们找到了一处半塌的、由巨大兽骨和石块垒成的“掩体”，看样子是以前路过的人搭建的临时营地。里面还有未烧完的柴禾和灰烬。
凌煅让黑石和阿土进去休息，自己和楚云澜在外围布置。
他从怀里掏出几块赤火晶，用混沌圣火在上面刻下简单的“驱邪”和“警戒”符文，埋在营地四周。楚云澜则从剑匣中取出三枚小巧的青色玉符，插在三个方向——这是楚家的“青岚剑符”，能形成一个小范围的剑阵，对阴魂类邪祟有奇效。
做完这些，天已经彻底黑了。
荒原的夜晚，更加恐怖。
风声像鬼哭，远处偶尔传来凄厉的嚎叫，分不清是野兽还是别的什么东西。黑暗中，似乎有无数双眼睛在盯着这个小小的营地。
四人围坐在一堆小小的篝火旁——火是凌煅用混沌圣火点燃的，灰金色的火焰跳动，散发出温暖祥和的气息，驱散了周围的阴寒
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