“还剩多少？！二十万石！满打满算二十万石出头！”
他直起身，胸膛剧烈起伏，眼神像看一个不懂事的蠢货：
“就这二十万石！要养家臣！要蓄军备！要应付内府！要应付京都！还要填会津征伐这个大窟窿！你现在告诉我，拿什么去跟森家火并？拿什么‘顷刻可集数千兵马’？那点兵，是会津的老本！是福岛家最后一口活气！动不得！一根毫毛都动不得！”
尾藤知定的声音陡然拔高，带着一种深沉的痛心和荒谬感：
“面子？正则公在伏见吹嘘四十九万石，那是给别人看的戏！我们在这里算这二十万石，才是自己过的日子！里子！懂吗？里子没了，福岛家就真完了！”
他喘了口气，眼中嘲讽更甚，甚至带上了一丝狂怒：“但这还不是最蠢的！最蠢的是别人家抱着金山，我们主君亲手砸了！”
“看看肥前名岛！看看萨摩岛津！人家把南蛮黑船当祖宗供！要地给地，要庙给庙！为什么？一艘黑船，抵万石良田！火枪！硝石！生丝！白银！流水一样进来！”
“我们主君呢？” 他猛地一拍桌子，油灯跳起，“他讨厌切支丹！几年前就把南蛮教士全赶跑了！连带堺港长崎的商船都不敢靠岸！就因为他讨厌别人念经！我们每年平白损失多少商税？多少硝石铁炮？折成粮，何止五万石？！蠢！蠢透了！”
尾藤知定发出一声短促、近乎癫狂的尖笑，手指再次狠狠戳向账册：
“哈！还有！还有最绝的一笔！看见没？寺社领！整整三万石！佛祖的香火！神道的贡品！一个子儿不进我家仓！可咱们主君呢？在伏见喝酒吹牛，脸不红心不跳，把这三万石也他妈算进他的‘四十九万石’里了！用佛祖的米，充他自己的脸！哈哈哈！这要让比叡山的和尚、伊势的神官知道，怕不是要降下天雷劈死他？！”
笑声戛然而止，只剩下极度的疲惫和荒谬感笼罩着他。
“所以，我的儿子，” 他盯着基次毫无血色的脸，声音低沉下去，带着最后的审判意味，“你现在还觉得，我们是‘四十九万石’的大大名吗？”
“我们是一个……领着二十万石的实际收入，却要撑四十九万石的排场，欠着商人一屁股烂债，得罪了南蛮财神，连佛祖的粮食都敢拿来吹牛的……空架子啊。”
书房里死一般的寂静。只有油灯的火苗在基次空洞的瞳孔里跳动，和他自己擂鼓般的心跳声。那本摊开的账册，像一张血盆大口，将他心中“武家荣耀”的幻象，连同“四十九万石”的虚妄，一口吞没，嚼得粉碎。
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