地板上积成小洼，像给德川写的血笺，“你活着，才能跟他说清，谁是乱臣，谁是受害者。”
他转头时，正对上督姬的眼。女人赤足站在血泊里，紫小袖半褪，眼里没有惧意，反而亮得像淬了毒的刀。虎千代上前，染血的指尖挑起她下巴，指腹蹭过她颤抖的唇，声音冷得像铁：“想活，就跟我走；想死，我现在就送你见垣屋。记住——从今晚起，你的命是我的，嘴里若有半句虚言。我以赖陆之名起誓，必杀你！”
督姬的尖叫早歇了，反而笑起来，笑得比地上的血还冷：“那就带我走。我若开口，池田的断臂、德川的脸面、北政所的算计……都得伺候着你编的故事。”
虎千代甩了甩断臂上的血珠，溅在纸门上，像盖下一枚暗红的印。物证在握，人证在侧，“私通”的丑闻被烧进即将燃起的火里，“救人”的功劳攥在掌心。他蹲身背起昏迷的池田，另一只手拽着督姬的手腕，拖着她踹开后门，冲进漫天夜雨。
身后的驿站很快起了火，火舌舔过墙上模糊的“丸に藤”家纹，烧得蜷成焦屑。纸门轰然倒塌的声响里，虎千代听见自己的心跳，竭力压抑住稳住那抓住辉政和督姬的兴奋。自己这次驿站里德川家女儿那么多人看到丑事后，随之而来的安心。
于是虎千代心里默默念叨着：一天两场火，怕不是吉田不吉？可无论怎么说，先去滨松明日的茶会。
虎千代把事虽然想得细致，可夜雨把山道浇得泥泞不堪，杂色马的蹄子陷进泥里，每拔一次都溅起半尺高的泥水。虎千代背着昏迷的池田，左手死死拽着督姬的手腕，右手攥着短铳，指节因用力而泛白。身后驿站的火光在雨幕里渐远，却仍像块烧红的烙铁，烫得他后背发紧——沿途不时有垣屋的余党追来，箭簇擦着耳边飞过，钉在湿滑的树干上，箭羽抖得像筛糠。
督姬几次想挣开，赤足在碎石上磨得渗血，却只换来虎千代更紧的力道。“别折腾。”他声音哑得像被雨泡过的砂纸，“你要是跑了，我现在就毙了你——反正池田活着，少你一个‘人证’，我照样能编故事。”督姬偏头啐了口雨水，却没再挣扎，只是赤足在泥里深一脚浅一脚地跟着，紫小袖被雨泡得透湿，贴在身上，狼狈得像只落难的兽。
天快亮时，滨松城的轮廓终于在雨雾里显形。虎千代把池田放在杂色马背上，拽着督姬往茶会所在的别院走——檐下挂着五七桐纹的灯笼，雨珠顺着灯穗往下滴，映得院内的榻榻米泛着冷光。北政所宁宁正坐在主位，面前的茶碗冒着热气，大谷吉继等家臣侍立两侧，见虎千代带着两个满身泥泞的人进来，皆面露惊色。
“赖陆，你这是……”大谷刚要开口，就见虎千代猛地将督姬往前一推，又把昏迷的池田放在榻榻米上——绷带早被血浸透，断臂处的布条渗着暗红，触目惊心。
茶会瞬间静了，只有雨水打在灯笼上的“嗒嗒”声。北政所放下茶碗，目光扫过池田的断臂，又落在督姬沾泥的赤足上，眼底没半分波澜，只淡淡道：“说说吧，吉田驿发生了什么。”
虎千代上前一步，玄色直垂还滴着水，却没半分狼狈的怯懦，声音稳得像钉在地上的桩：“回殿下，垣屋家老淫乱主母、勾结乱臣，烧吉田本丸，还欲弑杀池田侍从。属下送侍从逃亡时，在驿站撞破奸情——垣屋拔刀斩侍从右臂，属下不得已斩奸救友，现带督姬夫人前来，她是此事唯一人证，可证垣屋罪状，与我福岛家、与殿下巡游无关。”
最后一句“与巡游无关”，他咬得极重，目光扫过在场的水野，像在宣告：这事是池田家内斗，别想往北政所或我身上赖。
“人证？”池田突然从昏迷中醒转，嘶哑的声音撞在茶会的寂静里。他撑着身子坐起来，断臂的绷带又渗出血，视线死死锁在督姬身上，眼里的恨意像要烧起来，“你也配当人证？！垣屋那老贼敢反，敢斩我胳膊，全是你纵容！你为了私通，连家名都不要了，你这个无耻妇人——我池田辉政瞎了眼，才娶你这祸根！”
督姬站在原地，雨水顺着发梢往下滴
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