信既出，如石沉渊。
大阪本丸奥殿，连日的岑寂似有了实体，沉甸甸地压在每个角落。淀君不再如往日般，于晨昏定省后召石田、大谷诸臣入内奏对。她只是长时间地独坐于深处，面对枯山水庭院那一片萧瑟的白砂与黑石，背影凝定如雕塑，唯有指尖无意识地反复摩挲着一枚冰凉的青瓷香合，合上“醍醐”二字金丝镶嵌，流光暗转，触手生寒。
偶尔，她会去秀赖的御座所。幼主秀赖似乎也感知到山雨欲来的窒息，往日澄澈的眸子里蒙上了一层不安的阴翳。淀君陪坐其侧，听着片桐且元、增田长盛、长束正家等寥寥几位尚能登城的重臣，禀报着日益令人窒息的近况——外堀多段沦陷，粮道渐绝，伤者哀声日夜可闻，火药铅子所存无几。她不再如往日那般，或疾言厉色，或细问方略，只是静静地听，目光时而落在庭中那株老梅嶙峋的枝干上，时而空洞地投向虚空某处。待到臣下语毕，她只极轻地颔首，吐出几个字：“知道了，卿等辛苦。”声音平淡无波，却透着一股深彻骨髓的倦怠。
片桐且元每每欲言又止，浓眉深锁，胸腔起伏，似有万千忧虑梗在喉头，最终化作一声几不可闻的沉重叹息，深深俯首。增田长盛则惯常地将目光投向紧闭的袄户之外，仿佛能穿透重重殿阁，望见城外连营的篝火与肃杀军容，面色凝重如铁。长束正家年轻些，耐不住这死水般的压抑，时常紧攥双拳，指节发白，下唇抿成一条僵直的线，眼中燃烧着不甘与愤懑的火焰。
这一日，亦是如此。沉闷的奏对将将完毕，令人窒息的静默再度弥漫殿中。忽然，廊下传来清晰而陌生的足音，不疾不徐，却步步踏在人心坎上。并非惯常的近侍或使番。
袄户无声滑开。
来人头戴乌帽子，身着墨色直垂，外罩阵羽织，面容清癯，目光沉静中带着一丝难以掩饰的复杂。正是已向羽柴赖陆表示恭顺、并受命暂管京都治安与传达之职的前田玄以。
“你！” 长束正家霍然抬头，眼中瞬间布满血丝，攥紧的拳头猛地抬起，似要拍案而起，却被身旁增田长盛一个凌厉的眼神死死按住。他浑身颤抖，目眦欲裂地瞪着玄以，那目光如刀，似要将其生吞活剥。若非殿前仪制所在，恐已扑将上去。
前田玄以脚步几不可察地一顿，面上掠过一丝极快的不自在。他避开了长束正家那吃人般的视线，微微垂目，向御帘后的淀君与秀赖公方向，依礼深深一揖，姿态恭谨，却无往日那般亲近自然。
殿内空气仿佛凝固了，唯有铜漏滴答，声声催人。
织田有乐斋端坐一旁，将这一切尽收眼底。他捻动佛珠的手指微微一顿，抬眼望向御帘方向。帘后身影朦胧，但他能感受到那凝滞的气息。有乐斋清咳一声，打破了令人难堪的沉默，声音平稳无波：“玄以殿远来辛苦。莫非……羽柴中纳言处，有回音了？”
他这话问得巧妙，既接过了话头，免了玄以即刻直面丰臣忠臣怒火的尴尬，也将皮球轻轻踢给了淀君，由她定夺是否让玄以直言。问罢，有乐斋目光再次扫向御帘，带着询问之意。
片刻静默，帘后传来淀君的声音，比往日更显低沉，却奇异地稳住了一丝颤音：“……讲。”
前田玄以再次躬身，开口时，声音平稳清晰，显然是早已字斟句酌：“赖陆公钧意：羽柴、丰臣，本出一脉，同气连枝。只因山河阻隔，偶生嫌隙，更兼有奸佞之辈居中搬弄，蛊惑人心，以至干戈轻启，惊扰圣驾，实非天下黎民之福，亦非太阁殿下在天之灵所愿见。”
他略微停顿，似在观察帘后反应，然而只见帘幕低垂，毫无波澜，只得继续道：“今，首恶之辈，如勾连德川余孽之小出播磨守（秀政），已伏诛授首。另有昔日移交岸和田山城时，旧陆奥守伊达政宗公曾向中纳言殿下禀报，言及毛利丰前守父子或有寻衅之举。然……后经随军医官悉心诊视，政宗公忧思过甚，患染癔症，其言多有恍惚，未可尽信。”
“癔症”二字，他吐得极轻，却在寂静殿中如冰珠落玉盘，清晰刺耳。片桐且元闭了闭眼，增田长盛
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