筹码，一个……易于控制的“自己人”。
淀君怔住了，一时间竟不知该喜该悲。喜的是，秀赖似乎暂时无性命之忧；悲的是，在赖陆眼中，她的儿子，仅仅是一件“用着顺手”、“容易拿捏”的工具。
“那……” 她迟疑着，心底那丝微弱的、属于母亲的本能希冀，又开始蠢蠢欲动，“等秀赖再大些，懂事些，能不能……也像江户的松平秀忠大人那样，帮你……管些米粮仓廪之类的杂事？他……他很乖，不会给你添乱的。”
她试图为儿子谋一个稍好些的、至少有点体面的未来，哪怕只是管理仓廪。
“不。” 赖陆的回答干脆利落，没有半分犹豫。
淀君眸中刚刚亮起的一点微弱星火，瞬间熄灭。她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出浓重的阴影，自嘲地扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看。
“是了……我本不该，渴求那么多的。” 声音低若蚊蚋，透着无尽的疲惫与认命。能活着，已是侥幸，还敢奢望什么前程？是她痴心妄想了。
然而，下一秒，揽在她腰际的手臂倏然收紧，将她更用力地按进怀里。赖陆低下头，灼热的呼吸喷在她耳廓，带来一阵战栗。
“凭你，” 他低声说，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的力度，“他可以的。”
淀君猛地抬头，愕然看向他近在咫尺的深邃眼眸。黑暗中，那双眸子亮得惊人，像是淬了寒星的刀锋。
“播磨国，姬路城。一百五十万石。建藩。” 他一字一句，清晰地说道，“给他。”
姬路城！播磨一百五十万石！
淀君倒吸一口凉气，瞳孔骤缩。这……这岂止是“生路”？这简直是超乎想象的厚待！播磨乃近几要冲，姬路城更是西国名城，一百五十万石是顶级大名的规模！这远比她预想中“圈禁”或“庶人”要好上千百倍！甚至……比许多丰臣旧臣如今的处境还要好！
巨大的冲击让她一时失语，只是呆呆地望着他，怀疑自己是否听错了，或是仍在梦中。
赖陆似乎很满意她的反应，指尖拂过她散落在颊边的湿发，动作带上了一丝难以言喻的……似是嘲弄，又似是别的什么。
“怎么？嫌少？”
“不……不是……” 淀君慌乱摇头，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞出来。是陷阱吗？是戏言吗？可他的眼神，不像作伪。
狂喜尚未升起，更深的忧虑与不舍瞬间攫住了她。姬路……那么远。秀赖要离开大阪，离开她身边，去到一个完全陌生的地方……
“能……能不能……” 她鼓起残存的勇气，仰望着他，眼中流露出连自己都未察觉的、混合着哀恳与依恋的脆弱光芒，“不让秀赖走？就……就让他留在大阪，好吗？我……我可以看着他，绝不让他惹事，他就在我眼皮子底下，哪儿也不去……行吗？”
她语无伦次，几乎是在哀求。方才关于“工具”的悲凉，关于“体面”的奢望，此刻都被“分离”的恐惧压倒。秀赖是她在这世上仅存的骨血，是她活下去的唯一支柱。若他远去姬路，山高水长，她在这金丝雀笼般的大阪城里，还有什么指望？
赖陆静静地看着她，看着她眼中交织的惊喜、惶恐、不舍与卑微的乞求。良久，他伸出手，掌心贴在她光裸的脊背上，缓缓抚过那优美的、微微战栗的曲线。
“大阪，” 他开口，声音低沉，带着某种磐石般的决断，“不行。”
两个字，粉碎了她最后的希望。
“这里，” 他环视了一眼这间华丽而压抑的寝殿，目光最终落回她瞬间灰败的脸上，“是风暴眼。是天下人目光汇聚之所。秀赖留在这里，对他，对你，都不是好事。”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲着她肩胛骨的弧度。
“姬路够远，也够富庶。石田三成会跟他去，做他的辅政笔头。有石田在，没人能动他。我也会派人看着。” 他语气平淡，却透着一股掌控一切的漠然，“在那里，他可以好好活着，娶妻生子，延续丰臣家
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