大阪城落·天下新设150万石之姬路藩，那般大事除各国大名外，最先知道自然是江户。
至庆长六年正月末，摄津国·大阪湾·木津川口。
铅灰的天压着墨色海面，朔风卷着细雪，抽打在停泊的南蛮式大帆船高耸的桅杆与帆索上，呜呜作响。船体漆成深绀，船首像乃一尊展翼鹫鸟，啄尖鎏金，在晦暗天光下仍泄出一线冷芒。此为界港豪商橘屋献予北政所的贡物，今次特遣，载江户大奥总取缔江州局并随行奥向衆、御中臈十余人，西来大阪。
舷梯放下，当先一道纤影，裹在浓紫地八藤丸纹样厚实胴服中，外罩墨色毛氅，风帽深深掩住眉目，唯露下半张脸，肤色白皙，唇色淡樱。步下舷梯时，身姿稳如静水，不因风浪船摇有丝毫迟滞。身后，两名高阶御中臈亦步亦趋，再后是捧匣持袋的奥女中，鸦雀无声。
川口早已净街，羽柴氏旗本沿道肃立。黑田长政代主前来迎迓，见此阵仗，眉峰微动，上前拱手：“江州局远来辛苦。主公已于城中备下歇处，请。”
风帽下，浅井江——江州局，略一颔首，声线平稳清澈，穿透寒风：“有劳黑田侍从。妾身奉大政所（北政所·宁宁）并御台所之命，特来恭贺主公上洛功成，兼呈书礼。” 语毕，自袖中取出一封固缄书简，匣以金箔押五七桐纹，双手奉上。
黑田长政恭谨接过，侧身引路。车驾已备，江州局登车前，回望一眼苍茫海天之际那巨城轮廓，眸色深静，无波无澜。
行及大阪本丸，大广间。
六十叠广间，炭火添得足足的，烘得一室暖融，却烘不散空气中无形的紧绷。主位，羽柴赖陆踞坐，今日着了绀青直垂，外罩墨色羽织，神色淡淡。其侧，淀殿端坐，一身浅香小袖，外罩萌黄地唐织袿，长发绾作端庄的高岛田，簪一支珍珠步摇。她眼帘微垂，目光落在自己并拢置于膝上的手，指尖却无意识掐着袖口内衬的绣纹。
下首，左右分明。
右列以福岛正则为首，紫面膛在炭火映照下油亮，其后结城秀康、里见义康、佐竹义宣等早期盟友谋主，神色相对松弛。再外，是黑田长政、最上义光、伊达成实、南部利直等外样雄藩，目光炯炯，带着审视与新附的恭谨。
左列，则以织田有乐斋、前田玄以为首的丰臣旧臣，面色凝重，如负千钧。其侧，本多忠胜、伊奈忠次等德川旧部，则垂目静坐，姿态恭顺近乎刻板，将存在感压至最低。
空气凝滞，唯闻炭火爆裂细响。
廊下足音传来，由远及近，不疾不徐，却每一步都似踏在人心律动上。袄开，先入目的是两名御中臈，侧身恭立。随即，那抹浓紫身影踏入广间，身后毛氅已解，露出胴服庄严纹样。她于门内三步处止步，抬眼，目光先与主位上的赖陆一触，随即敛下，趋前，至席前预定位置，拂衣，正坐，俯身，行礼如仪，动作流畅优美，无半分冗余。
“妾身江州局，奉大政所、御台所之命，恭贺主公上洛功成，威加海内。谨呈书翰方物，伏乞笑纳。” 声音清越，在寂静广间中字字清晰。
赖陆唇角微弯，虚抬一手：“有劳。大政所、御台所安康否？”
“托上样洪福，大政所御体康健，御台所様临盆在即，一切安泰，唯念主公劳顿，特命妾身前来问安。” 江州局应对得体，自袖中又取出一封略小的书简，由侧近转呈赖陆。此当为雪绪私函。
赖陆接过，置于案上，未即拆阅，目光扫过下首：“此即江州局，浅井氏，秀忠室，总领江户大奥事。今次代大政所、御台所前来，尔等可见礼。”
此言一出，左右两列家臣，无论新旧，皆微微躬身致意。江州局亦再次俯首还礼，姿态无可挑剔。
礼毕，江州局目光微转，落向赖陆身侧的淀殿。那一瞬，广间内似乎连炭火爆裂声都停了。所有目光，或明或暗，皆聚焦于此。
织田有乐斋捻着佛珠的手指顿住，前田玄以背脊微挺。福岛正则眯了眯眼，黑田长政神色不动。本多忠胜眼帘垂下更低。
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