响。村上吉胤沉默进食，身躯稳如山。
淀殿重新坐下，不再看谁，只凝望食盒。她完成了“表”之亮相与宣告，以母亲与旧主未亡人的双重身份，将儿子推向前，也将自己钉在这新旧夹缝中。
华灯初上，广间内光影幢幢，新年夜宴的“表”之礼近尾声，而更深处的“奥”之暗涌，方兴。
表之觥筹交错自有其规，而奥之名分却更是万难。
空气里还残留着新年撒饼与门松的清新气味，但奥向深处的气氛却凝滞如冻泉。几名年轻的女房聚在廊角，声音压得极低，却压不住话里的惶惑：
“那位……昨日我奉茶时，唤了声‘御母堂様’，殿下（赖陆）虽未言语，可眉头分明蹙了一下……”
“我今晨听奥中老（高阶女官）私下说，那位身边的荣尼様（正荣尼）也吩咐，奥向莫要再叫‘御母堂’，听着不雅……”
“那该如何称呼？总不能直呼‘淀君’吧？岂非失礼至极？”
“我见有伶俐的，私下唤‘御前様’，那位（淀殿）听着，神色似乎……和缓些？”
话音未落，一个清冷平稳的声音自身后响起，如冰片坠地：
“——哦？是谁这般伶俐，自作主张，乱了规矩？”
女房们骇然回头，只见远山枫（松风局） 不知何时已立在移门阴影处。她今日着青磁色小袖，外罩墨色无纹羽织，发髻纹丝不乱，面上无喜无怒，唯有一双眸子湛然，扫过众人时，令人脊背生寒。她身侧半步，斋藤福（郡上局） 静静站着，琥珀色褄取柔和了那份冷峻，却同样默然不语。
方才私语的女房们瞬间伏地，大气不敢出。
远山枫并未立刻斥责，她缓步上前，木屐踏在叠席上，声响规律得令人心慌。她在方才说“御前様”的女房面前停下。
“抬起头。” 声音不高。
那女房战战兢兢抬头，面色已白。
“你唤那位‘御前様’？” 远山枫问，语气平淡得像在询问天气。
“是……是……奴婢以为，那位身份尊贵，居于主君之侧，当以‘御前’尊之……” 女房声音发颤。
“以为？” 远山枫微微俯身，目光如锥，“奥中上下，何曾轮到你来‘以为’？”
她直起身，声音清晰冰冷，足以让廊下所有竖着耳朵的人都听清：
“‘御前様’乃天下唯一之尊称，唯江户浅野御台所（雪绪）可当。 尔等在此唤他人‘御前’，是将江户那位置于何地？又将主公（赖陆）明媒正娶之礼置于何地？此等谄媚糊涂之言，非但不能讨好，反是催祸之阶。若传至江户，或入浅野家老之耳，你可知会为主公惹来何等纷扰？”
句句如刀，那女房已瘫软在地，涕泪俱下。
斋藤福此时才轻轻开口，声音温润，却带着不容置疑的定论：“好了，阿枫。她年岁小，不懂其中关隘，稍后让奥中老依规惩戒便是。” 她目光转向其余女房，缓缓道：“今日既然都在，便将这称呼之事说个明白，以免日后再生差错，连累众人。”
她与远山枫交换一个眼神，远山枫冷哼一声，不再言语。
斋藤福继续道，声音平和却极具穿透力：“那位贵人，乃太阁殿下遗孀，秀赖公生母，天下共尊。主公仁孝，迎奉于大阪，以尽礼数。此乃天下大义。”
她顿了顿，目光扫过众人：“故在‘表’，在外臣前，需尊称‘御母堂様’，此为主公孝道之体现，尔等不可怠慢。”
“然在‘奥’，” 她语气微转，“此处无外臣之目，唯有主公内眷近侍。那位贵人旧日尊号为‘淀殿’，此乃太阁殿下所赐，天下皆知。我等内里侍奉，当以此尊号，敬称‘淀殿様’，最为妥当。”
她看向远山枫：“松风局，可是此理？”
远山枫颔首，接口道，言辞更显锋锐：“‘淀殿’之称，既尊其过往，亦合当下。不涉妻母之伦，不犯正室之讳。至于‘淀君’——” 她眼中掠过一丝讥诮，“那是太阁殿下与诸位
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