寅时三刻，昌德宫春坊。
灯烛燃了一夜，此刻已烧到根底，烛泪堆叠如惨白的骨骸。光海君李珲枯坐在案前，面前的国书与“齐泰奏疏”抄本仍摊开着，纸页在晨光微熹中泛着冷硬的光泽。他保持着这个姿势已不知多久，眼白布满血丝，下颌绷出僵硬的线条。
一夜未眠。脑海里反复撕扯的，是李尔瞻那句“祭台不存，米将焉附”，是柳川调信那张平静中藏着威胁的脸，是那首淫诗里不堪入目的字句，更是父亲宣祖日渐衰败的病容和朝堂上那些闪烁的眼神。
草鞋。他需要一双能踏过这片泥泞的草鞋。可这草鞋该如何编织？用谁的筋骨为经，以谁的血肉为纬？
“殿下。”金介屎细若游丝的声音在门外响起，“李尔瞻大人求见，说有……十万火急之事。”
光海君眼珠动了动，喉结滚动了一下，才发出嘶哑的声音：“进。”
门被轻轻推开，李尔瞻的身影出现在晨光与烛影的交界处。他穿着一身深青色常服，脸色比平日更显苍白，眼下有淡淡的青影，但步履依旧沉稳。他手中捧着一个不起眼的火漆木盒。
“臣，惊扰殿下。”李尔瞻跪下行礼，声音在过分安静的殿内显得异常清晰，“臣有要事，不得不此时禀报。”
光海君的目光落在那木盒上，心头莫名一跳：“何事？”
李尔瞻没有立即回答。他起身，将木盒轻轻放在光海君面前的案上，然后后退两步，再次深深俯首。这个动作里有一种近乎仪式感的沉重。
“昨夜，臣自明使处归宅后，”李尔瞻的声音平稳，但每个字都像精心打磨过的石块，“有匿名之人，于臣书房门外遗落此盒。臣初不以为意，启视后……”他停顿了一下，抬起头，目光与光海君相接，“所见之物，骇人听闻，关乎国本，臣不敢擅专，不敢延误，特夤夜入宫，呈递殿下御览。”
光海君的呼吸微微急促起来。他盯着那木盒，没有动。木盒是普通的松木，漆色暗沉，上面没有任何纹饰。但不知为何，他感到一股寒意正从那盒中渗透出来。
“盒中何物？”他问，声音绷得发紧。
“臣……不敢言。”李介瞻垂下眼帘，“请殿下亲览。”
沉默在殿内蔓延。金介屎早已屏息垂首，恨不得将自己缩进阴影里。光海君的手指蜷了蜷，终于伸过去，触碰到冰冷的盒盖。锁扣是开着的。他深吸一口气，猛地掀开。
首先映入眼帘的，是一张折叠的素笺。他拿起展开，上面是几行潦草的字迹，墨色犹新：
“臣于市井偶得谤诗妖符，语涉宫禁，咒及储君，辞极污秽，事极骇悖。不敢匿，不敢缓，泣血以闻。”
没有署名。但光海君认得这字迹——正是李尔瞻的笔迹，只是刻意写得慌张潦草。他的心脏重重一沉，目光移向盒内。
下面是一张皱巴巴的纸，上面是那首他已经知道的、淫亵不堪的艳诗。但当他看到最后添上的两句时，瞳孔还是骤然收缩——“才抛团扇掩梅迹，复遣罗襦缚柳条。”那字迹工整峭拔，力透纸背，与前文的癫狂截然不同，却更显阴毒。梅迹……柳条……团扇……罗襦……每一个意象都在他脑中炸开，组合成令人作呕的画面。
他的手有些抖，移开诗稿。
下面，是一个脏污的小布包。
他盯着那布包看了几息，仿佛那是什么毒蛇。然后，他用指尖极其缓慢地挑开了布包的系结。
黄裱纸。朱砂符咒。墨笔写就的八字。
——光海君李珲庚辰年某月某日某时生。
字迹歪斜，却一笔一划，清晰无比。
八字周围，是狰狞扭曲的鬼画符，以及……针刺的孔洞。几张符纸被刻意揉皱又展开，边缘甚至带着焦痕，仿佛被火燎过。最底下那张，一角粘着几根细软、微卷的毛发。
殿内死寂。
光海君感觉自己全身的血液在瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。耳畔嗡嗡作响，视野边缘泛起黑雾。他瞪着那行自己的
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