寅时末刻，景福宫康宁殿。
烛火在铜鹤灯台上摇曳，将病榻上那个枯槁的身影拉得忽长忽短，像是随时会断裂的影子。宣祖大王李昖的呼吸声细若游丝，每一次吸气都带着痰鸣，仿佛破旧的风箱在做最后的挣扎。御医跪在榻前，银针在指尖微微发颤，却不敢下针——脉象已如游丝悬于深渊，随时可断。
光海君李珲立在榻边三步外，穿着常服，双手拢在袖中。他的脸在烛光下半明半暗，看不出悲喜，只有眼角的细微抽动泄露了什么。在他身侧半步，领议政李尔瞻垂手而立，花白的须发在昏光中如一团凝固的雾。两人都像石雕，唯有目光在空气中无声交汇。
殿外传来急促却压抑的脚步声。
一名内禁卫将官跪在门外阶下，声音压得极低，却字字清晰：“启禀世子，庆运宫已闭，大妃娘娘安歇了。”
“安歇”二字说得轻巧，但在场三人都明白其中含义——就在两个时辰前，光海君以“父王病重，大妃宜静养祈福”为由，派兵“护送”仁穆大妃金氏从昌德宫移居庆运宫，实则是将这位西人党的最大靠山软禁了起来。宫中三百内禁卫已在李尔瞻心腹掌控之下，此刻的景福宫，已是一座精致的囚笼。
光海君的喉结滚动了一下，没有回头，只从喉间挤出一个“嗯”字。
李尔瞻却上前半步，声音温和如常：“大妃娘娘深明大义，必能体谅世子孝心。待大王病情安稳，自当恭迎回宫。”
这话是说给殿内所有耳朵听的。几名跪在角落的尚宫将头埋得更低。
便在此时，第二阵脚步声传来。
这次的脚步更急，甚至带着踉跄。一名穿着黑色褊衣的义禁府都事扑跪在门外，额上冷汗在烛光下闪着光，声音里的颤抖再也压不住：
“殿、殿下！紧急军情——临海君……临海君殿下夤夜出宫，向东北方向去了！护卫三十余骑，已、已过汉江！”
“哐当——”
御医手中的银针盘跌落在地，数枚银针滚散开来，在青砖上发出细碎的叮铃声。老医官浑身抖如筛糠，伏地不敢抬头。
光海君的身体骤然绷紧。他缓缓转过身，烛光终于照亮他整张脸——那是一张苍白如纸的脸，唯有眼底有血丝如蛛网蔓延。他盯着阶下那名都事，嘴唇开合两次，才发出声音：
“你说……什么？”
“临海君殿下亥时三刻自昌庆宫侧门出，护卫皆着黑衣，马匹裹蹄。守门将领阻拦，殿下出……出大王手谕，称奉密旨出京公干。将领不敢强拦，急报义禁府。府使大人命卑职速来禀报，已遣快马追踪，然、然临海君一行专拣小路，过了汉江便失了踪迹，怕是……怕是往咸镜道方向去了！”
殿内死寂。
只有宣祖喉间那破风箱般的喘息，一声，又一声。
光海君的手在袖中攥紧，指甲陷入掌心。他强迫自己呼吸，一次，两次，然后从牙缝里挤出一句话：“父王病重如此，何来手谕？分明是矫诏。传令——”
“世子。”
李尔瞻的声音截断了他。老议政上前一步，挡在光海君与那都事之间，温声道：“夜已深，大王需静养。此事老臣来处理。你，”他看向那浑身冷汗的都事，“随我来偏殿详禀。”
他伸手虚引，姿态从容，仿佛这只是一桩寻常公务。那都事如蒙大赦，连滚爬起跟着李尔瞻退出康宁殿。光海君站在原地，看着他们消失在殿外的黑暗里，又回头看向病榻上那个几乎已无生息的身影。
父王，你听见了吗？
你那个被你嫌弃、被倭寇掳去又放还、在昌庆宫里幽闭了八年的长子，跑了。
跑去大明，要去告御状了。
烛火噼啪一声，爆开一朵灯花。
偏殿里只点了一盏灯。
李尔瞻坐在东首的交椅上，那名都事跪在下方，已将临海君出逃的细节又禀报了一遍——如何骗开宫门，如何有疑似伪造的手谕，如何轻装简从，如何在汉江边丢弃了王府仪仗，只带着
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