暂且按下大坂城中的波澜不表，静待着瘸腿天子的
且说西国，安艺，广岛城。
时值恰逢春暖，濑户内海的晨雾带着咸涩的寒意，浸透了城下町的瓦顶与栈桥。本丸大广间门户紧闭，唯有高窗渗入的微光，映出叠蓆上端坐的众人——权中纳言毛利辉元居上首，两侧是吉川广家、毛利秀元、穴户元次、国司元相、益田元祥等一干重臣。左侧末座，小早川秀包垂目而坐，手背筋骨隐现。
晨钟余韵散尽时，纸门被无声拉开。
池田利隆立在门外。
十九岁的使者，身形在熨斗目纹裃服里显得单薄，肩头金线绣的扬羽蝶纹尚凝着海雾细珠。他面色是一种长途舟旅后的苍白，眉眼间却绷着与年龄不符的冷硬。身后半步，着净衣的典医头垂手侍立，宛如影子。
足音落在叠蓆上，轻而稳。利隆行至广间中央，向那空置的、代表天下人的主位伏身，额触叠蓆，礼数一丝不苟。起身，转向辉元，欠身。
“权中纳言辉元公，列位大人。”少年的声音清朗，却刻意压平成一条直线，“拙者池田利隆，奉内府様之命，宣谕。”
侧近奉上唐漆纹箱。利隆取出帛书，明黄缎面抖开时，“五七桐纹”朱印灼目如血。
“咨尔天下诸侯、四海臣工。”
宣读声在寂静的广间里荡开。
“皇天眷命，祖宗垂休。吾羽柴氏，承太阁遗烈，膺景命维新，扫清六合，绥靖八荒。今者，天佑家国，祯祥并现。”
“一者，御台所浅野氏，秉性柔嘉，仪范端肃，去岁弄璋，诞育麟儿，赐名‘日吉丸’。啼声清越，相貌堂堂，诚乃宗祧之庆，邦家之基。凡我臣属，当同庆此祚，恭祝圣嗣！”
“日吉丸”三字落下，几名老臣的眼角微微抽动。
“再者，大坂御前，贤德昭彰，夙夜虔敬。蒙太阁殿下托梦，天降神兆，今已怀娠。此乃上天眷顾羽柴，赐以神子，绵延宗祀，永固邦本。”
利隆略顿，抬眼，目光扫过在座众人。那张犹带稚气的脸上没有任何情绪，唯有执行命令的冰冷专注。
“内府様钧旨：此二事，实乃天下一统、万民同仰之吉兆。着令天下有领诸侯、在朝在国诸臣——”
他语速放缓，一字一顿，清晰地将每个音节钉入空气：
“尤以西国总领、权中纳言毛利辉元公为表率，当于此令到三日内整备仪仗，发舟东向，亲至大坂，叩拜日吉丸少主，并贺神子之孕。以彰臣节，以慰天心。”
宣读暂停。他侧身半步，示意身后的典医头。
“典医头随行，一应舟旅风涛之恙，皆可立时诊视。”声音依旧平直，却透出不容错辨的寒意，“以免……偶感风寒，致误了内府様与御前殷切期盼之吉期。”
最后八字恢复宣读的正式腔调，沉沉压下：
“不得迁延。不得有误。”
帛书合拢。
广间内一片死寂。只有烛火偶尔噼啪，以及某人骤然粗重又被强行压抑的呼吸。
“三……日？”
声音从牙缝里挤出。毛利秀元缓缓抬头，年轻的脸因暴怒而涨红，眼底血丝密布。他按在膝上的手，指节捏得惨白，手背青筋如蚯蚓般凸起、跳动。
“令到即行……濑户内海此时是什么光景！”他猛地挺直背脊，声音嘶哑颤抖，“季风未稳，海况莫测！你是要我家主公冒险发舟，还是要算准了我们必然‘延误’，好落下抗命的实据？!”
“秀元！”吉川广家厉声喝止，但老者自己的眉头也已锁成深川，按在膝上的手微微发颤。
穴户元次、国司元相同时按刀而起，刀镡与鞘口摩擦，发出“喀”的轻响。两位老将须发戟张，眼中凶光如实质的刀锋，切割着凝滞的空气。益田元祥脸色发白，嘴唇无声地蠕动，最终只是颓然垂首。
杀意如潮水般涌向广间中央。
池田利隆面对扑面而来的狂暴怒意与杀机，面色丝毫未变。他甚至没
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