待到大阪御前心绪被那冰与火的回忆与现实的屈辱反复冲刷，最终勉强凝结成一层薄薄的、名为“镇定”的冰壳时，舞台上，下间仲孝已保持着那自绝的凝固姿态良久，直至鼓笛余音彻底散入梁间，方才如释重负又似精疲力竭地缓缓收势，向着御座方向深深伏拜。
广间内依旧死寂，唯有无数道目光，如同黏稠的液体，在舞台上的失败者、阴影里的独眼僧、御阶下的少年右府，以及最高处那对姿态亲密的男女之间无声流淌、粘连。
赖陆并未立刻言语，他只是略抬了抬指尖。
侍立侧后的池田利隆即刻会意，无声趋前。他手中捧着的并非酒馔，而是一个黑漆螺钿的小托盘，其上静静地躺着五枚边缘铸有纹章、在灯火下泛着冷硬光泽的西班牙八里亚尔银币——双柱银币，此时欧洲乃至远东贸易的硬通货。另一名小姓捧上的盘中，则是两条精心处理的珍馐：一条莹白如凝脂，质地细腻仿佛某种活物的脑髓；另一条枣红温润，泛着蜜蜡般的光泽，正是顶级的唐墨。
“能师辛苦。”赖陆终于开口，声音平淡无波，仿佛方才那出将人心置于砧板上反复捶打的戏码，与眼前这酬庸毫无关联。“此乃明国乌鱼子，与肥前虎河豚白子，可补益元气。双柱银，酬尔‘慧眼’独具。”
“慧眼”二字，他吐得极轻，却让刚刚直起身的下间仲孝又是一个哆嗦，那只未被黑纱遮掩的左眼里恐惧几乎要满溢出来。他不敢多看那银币与食物一眼，更不敢去揣摩“虎河豚白子”与“慧眼”背后那令人骨髓发寒的隐喻，只是将额头死死抵在冰冷的地板上，颤声道：“下间……叩谢関白殿下厚赏！此剧能入殿下尊目，已是小人三世修来之福，万不敢当‘辛苦’二字，更、更不敢当此厚赐……”
“殿下赏你，便收着。”池田利隆的声音清越地插入，不高，却带着不容置疑的力道。他微微俯身，将托盘又递前半分。
下间仲孝如蒙大赦，又似被烫到般，慌忙双手过头，接过那沉甸甸的银币与那两样此刻看来如同刑具般的“补物”，再次重重叩首，然后几乎是以倒退的姿势，踉跄着消失在舞台侧方的阴影里，仿佛多留一刻，那无处不在的目光便能将他彻底融化、吞噬。
随着能师的退场，广间内那根紧绷到极致的弦，似乎微微松动了一线。但这松动带来的并非放松，而是另一种更为琐碎、却也暗藏机锋的躁动。各席间的侍女、小姓们开始悄无声息地动作起来，从统一摆放的食盒中，取出早已备好的、与御前赏赐同源的食材——莹白的虎河豚白子，与枣红的唐墨。
阿静也趋前，为淀殿布菜。她先小心地夹起那条莹白之物，置于淀殿面前雪白的瓷碟中。离得近了，淀殿才看得分明——这并非她印象中雄乌鱼子那般的长条形状，而是更为粗短肥厚，质地也迥异，透着一股子近乎淫靡的丰腴光泽。她先是微怔，旋即，一段几乎被遗忘的记忆猛地撞入脑海——
天正十五年，太阁秀吉殿下颁布“河豚食禁止令”。 盖因河豚味虽至美，其肝、卵等脏器剧毒，处理稍有差池，便是立毙当场。太阁严令，除特许之医师与膳人，天下禁止捕食、进献河豚，违者重罚。此令一下，虎河豚这等曾经并非极度罕见的珍味，在丰臣家的膳桌上便近乎绝迹。即便后来禁令在部分好食河豚的大名领地有所松弛，但在她所处的核心阶层，尤其是与“太阁”相关的场合，它依旧是一道无形的禁忌。
此刻，这禁忌之物，却如此堂而皇之地出现在关白赖陆的宴席上，成为“厚赏”能师、并遍赐诸臣的“补物”。
她下意识地侧首，看向身旁的赖陆。
赖陆似乎并未在意她的目光，他只是微微垂眸，用银箸的尖端，轻轻拨弄了一下自己碟中那片被池田利隆精心搭配过的、白子与唐墨并置、下衬珍珠般米粒的食物。而后，仿佛察觉到她的视线，他略抬眼帘，深紫色的瞳孔中映着跳动的烛火，也映出她一瞬间的怔忡。他没有说话，只是几不可察地，向她那边，轻轻抬了抬下巴。
那是一个再明确不过的示意——用吧，
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