嗽，咳出的痰里带着血丝。他低头看去，七彩瘴气已经弥漫到树下，深及膝盖，那头毛驴的身影彻底消失不见。瘴气触碰到树干，树皮竟然发出轻微的“滋滋”声，可见其腐蚀性！
暂时安全了，但危机远未解除。瘴气还在缓缓上升，他们所在的树枝离地不过五六米，根本不算安全高度。而且，这瘴气不知道会持续多久，他们不可能永远待在树上。
“怎么办？这玩意儿会飘上来！”王胖子看着下面越来越近的彩色雾气，脸都白了。
“防毒……需要防毒……”胡八一喘息着，大脑飞速运转，目光扫过榕树庞大的树冠。突然，他盯住了一些寄生在树枝上的、有着巨大肥厚叶片的植物，以及一些垂挂下来的、如同棉絮般的淡绿色苔藓。
“Shirley！娟子的笔记！有没有提到……在瘴气环境中，有什么可以过滤毒素的植物？比如……大叶榕的寄生兰？还有那种……像棉絮一样的‘树肺藓’？”
Shirley杨立刻明白了胡八一的想法！制作简易防毒面具！她强忍激动，快速回忆：“有！笔记里提过，大叶榕上寄生的‘滴水兰’，叶片肥厚多汁，汁液有清凉解毒之效，捣碎覆于口鼻可缓解轻症瘴毒！‘树肺藓’结构蓬松，类似活性炭，有吸附作用！但是……效果有限，只能应急！”
“应急就够了！快！收集这些！”胡八一如同抓住了救命稻草，立刻动手采摘那些肥厚的寄生兰叶片和蓬松的树肺藓。
王胖子也顾不上腿疼，趴在树枝上，用匕首割取触手可及的苔藓。情况危急，三人配合默契。胡八一将采集到的滴水兰叶片塞进嘴里拼命咀嚼，苦涩辛辣的汁液充斥口腔，却带来一丝奇异的清凉感，让昏沉的头脑为之一振。他将嚼烂的叶渣混合着撕碎的树肺藓，分成三份。
“用布包起来！捂住口鼻！”胡八一撕下自己内衣相对干净的布条，将混合植物渣滓包成三个小包。Shirley杨和王胖子也立刻照做。
此时，彩色的瘴气已经漫到了他们脚下，那股甜腻的气息更加浓烈，即使隔着布包，也能闻到一丝，让人阵阵眩晕。
“捂紧！尽量用嘴呼吸！节省体力！”胡八一将布包紧紧按在口鼻上，那股混合着苦涩和草木清腥的气味冲入鼻腔，虽然难受，但眩晕感确实减轻了一些。
三人蜷缩在榕树巨大的枝桠间，紧紧靠在一起，如同暴风雨中巢穴里瑟瑟发抖的雏鸟。树下，是缓缓流淌、色彩斑斓的死亡之河。时间仿佛凝固了，每一秒都无比漫长。汗水、雨水（林间开始滴下冷凝水珠）、以及压抑的喘息声，是唯一的存在。
不知过了多久，就在王胖子几乎要昏睡过去，胡八一也感到意识开始模糊时，下方的彩色瘴气终于开始变淡，缓缓沉降、消散。当最后一缕斑斓的光晕融入腐殖层，林地恢复了之前的昏暗，但那股令人不安的甜腻气息也淡了许多。
危机……暂时解除了？
三人不敢大意，又等待了将近半个小时，确认瘴气彻底散去，才小心翼翼地、如同虚脱般从树上滑下来。
脚踩在坚实（虽然湿软）的地面上，三人都有种劫后余生的虚脱感。王胖子一屁股坐在地上，大口喘着气，扯下脸上的简易“防毒面具”，露出被汗水、植物汁液弄得花花绿绿的脸。“妈的……胖爷我……差点就……成了彩色蘑菇的肥料……”
胡八一和Shirley杨也疲惫不堪，靠树坐下。看着彼此狼狈的样子，却都从对方眼中看到了一丝庆幸。又一次，靠着秦娟留下的知识，死里逃生。
胡八一摸了摸胸口，那股温热感依旧存在，仿佛在无声地肯定着他们的方向。他看向瘴气来的方向，丛林深处，更加幽暗，仿佛隐藏着无尽的秘密和危险。
“休息十分钟。”胡八一的声音沙哑得厉害，“然后……继续走。这地方不能久留。”
必须尽快找到相对安全的高地扎营。虫谷的“欢迎仪式”，比他们想象的更加诡异和凶险。而他们，仅仅是在最外围。
就在三人抓紧时间
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