，仿佛从喉咙深处挤压出来：“传信国公汤和，立刻进宫，就说————咱有要事相询。”
“是，皇爷。”
云明如蒙大赦，连忙躬身退下，脚步匆匆。
约莫一炷香后，同样鬚髮皆白、但精神还算矍鑠的汤和，穿著一身寻常布袍，在太监的引领下走进了偏殿。
他看到老朱的脸色和桌上那份明显被反覆揉捏过的密报，心中便是一沉。
“兄弟，坐。”
老朱指了指旁边的锦墩，声音依旧嘶哑。
汤和谢恩坐下，没有急著开口。
他知道，能让皇上深夜急召，並露出这般神色，绝非小事。
老朱將那份密报往前推了推，手指点在上面：“允恭从饶州发回来的，你看看。”
汤和拿起密报，借著灯光仔细看去。
越看，他的眉头皱得越紧，握著纸张的手指也微微用力，青筋隱现。
当他看到国公爷”、卫所训练”、吃空餉军籍刺客”这些字眼时，饶是他久经风浪，也忍不住倒吸一口凉气，猛地抬头看向朱元璋。
“皇上，这————”
“你也觉得不可思议，是不是”
老朱的眼神幽深如古井，看不到底：“咱大明立国近三十年，竟有人用咱的军械，吃咱的空餉，训练刺杀咱的官员、阻挠咱的钦差的刺客！还他娘的自称“国公爷”！”
最后三个字，他是从牙缝里挤出来的，带著滔天的怒意和冰冷的嘲讽。
汤和放下密报，沉吟良久，才缓缓开口，声音带著慎重：“皇上，此事————匪夷所思。洪武二十六年，仍在世的国公，屈指可数。且多数早已交出兵权————”
“你的意思是，不可能是真的国公”
老朱打断他，目光锐利。
“臣不敢妄断。”
汤和摇了摇头，眉头紧锁：“但正如密报所言，那刺客称人人叫他国公爷”，却不知其真实身份。这说明其隱藏得很好。”
他顿了顿，继续分析：“而且，能將触手伸进卫所，安排人员混入军籍，利用卫所场地训练刺客————就算是国公，也不一定能办到。因为皇上对统兵的国公都有监视，除非..
”
老朱听到这话，眼中寒光一闪：“你是说————藩王”
汤和没有直接回答，而是道：“据臣所知，青州也出现过狴犴的踪跡。青州，是齐王殿下的封地。”
“一个藩王，恐怕还不够。”
老朱缓缓摇头，语气冰冷：“允恭查到的，是遍布多地的秘密据点和训练网络。”
“单凭一个藩王，能量还不足以无声无息地做到这个地步，尤其是在咱的眼皮子底下。”
他猛地站起身，在殿內烦躁地踱步，龙袍的下摆带起一阵风。
“但是！”
他停下脚步，转身盯著汤和：“汤和，你告诉咱！如果不是真的国公，什么人敢自称国公爷”！什么人能训练出狴犴”这样行事狠辣、组织严密、连张飆那疯子都一时奈何不得的死士组织！”
汤和被问住了，他张了张嘴，一时语塞。
【是啊，冒充国公，风险太大，一旦被识破，就是诛九族的大罪。】
【而训练精锐死士，更非一朝一夕之功，需要庞大的財力、严酷的手段和绝对的控制力。】
“臣————臣以为！”
汤和艰难地开口：“或许是有人利用了某位藩王，乃至多位藩王的力量和地盘，暗中经营此等骇人听闻之事。”
“而国公爷”这个称呼，或许只是为了虚张声势，或者————是內部某种隱秘的代號”
“代號”
老朱冷冷一笑：“什么代號不好，偏偏用国公”这是衝著咱封的功臣来的！这是在对咱示威！”
他越说越气，脸色铁青，一掌重重拍在御案上，震得笔架砚台乱跳：“咱不管他是真的国公，还是假的国公！也不管他背后站著几个不孝子！”
“把手伸进咱的卫所，用咱的兵血养他的刺客，阻挠
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