太阳历新纪元17年，启明月第3日。
新希望城的天空是一种沉郁的钢青色，人造天气系统关闭了所有模拟的阳光和云彩，只留下最原始的天穹底色。从清晨开始，细密的冷雨就无声落下，打在纪念碑广场光洁的黑曜石地面上，溅起细碎的水花。
广场上已经站满了人。
三十万民众沉默地立于雨中，深色的雨衣连成一片黑色的海洋。没有人打伞——这是葬礼的礼仪，让雨水与泪水一同流淌。人们胸前的徽章被雨水洗得发亮，那是临时分发的黑色缎带，上面用银线绣着一颗破碎的星辰，下方是远征行动的代号：“银心利刃”。
广场中央，高达三百米的胜利纪念碑被改造成了灵堂。碑身表面的金属板材被临时替换成全息投影阵列，此刻正缓缓滚动着牺牲者的姓名、军衔、生卒年月，以及一张张或微笑或严肃的面孔。那些面孔如此年轻——平均年龄二十七岁。他们在屏幕上一闪而过，像流星划过夜空，然后永远消失在名单的尽头。
名单还在延长。
两千六百三十七个名字。
纪念碑基座四周，整齐排列着两千六百三十七口银白色的合金棺椁。它们并非都盛放着遗体——超过百分之八十是空的，里面只有牺牲者生前的军装、身份铭牌，以及战友们放入的个人物品：一枚戒指，一张全家福，一本翻旧的诗集，一把用惯了的战术匕首。
真正的遗体，永远留在了那片破碎的星域，化作了环绕黑洞旋转的尘埃。
上午九时整。
低沉的号角声从广场四角的扩音塔响起，那是联邦军葬礼的起始号《永眠之安》。声音古老而苍凉，穿透雨幕，在每个站立者的心头敲下沉重的节拍。
黑色的人群海洋从中间分开，让出一条笔直的道路。
道路的尽头，雷娜出现了。
她没有穿雨衣，一身笔挺的黑色元帅礼服，肩章上的将星在雨中闪着冷光。她左手托着军帽，右手按在腰间的佩剑上，每一步都迈得沉稳而精准。她的脸上没有表情——或者说，所有的表情都被收敛进了那双深潭般的眼睛里。
在她身后，是八十四名仪仗队员。他们肩扛着覆盖联邦旗帜的灵柩——那是此战中军衔最高的八十四位牺牲者，包括三位舰队司令、七位“黎明之剑”的分队长。灵柩很轻，因为里面同样只有遗物。
队伍缓缓行进，军靴踏在积水的黑曜石地面上，发出整齐划一的“嗒、嗒”声。雨声，脚步声，号角声，混合成一种令人窒息的庄严。
广场上的三十万人同时低下头。
道路两侧，自发前来的老兵们举起右手，敬着军礼。他们的手指在雨中微微颤抖，但姿势标准得如同雕塑。
雷娜走到纪念碑基座前，停下脚步。
她转过身，面对棺椁阵列，面对三十万民众，面对整个联邦无数正在观看直播的公民。
沉默持续了整整一分钟。
只有雨落的声音。
“今天，”雷娜终于开口，声音通过扩音系统传遍广场，平静，没有波澜，却带着一种穿透人心的力量，“我们在这里，送别两千六百三十七位英雄。”
她的目光扫过那些银白色的棺椁。
“他们中，有人是父亲，是儿子，是丈夫。有人刚刚订婚，有人在孩子出生时只通过一次全息通话，有人答应父母‘打完这一仗就回家’。”
“现在，他们回不来了。”
广场上响起压抑的抽泣声。
“但我们今天聚集在这里，不仅仅是为了哀悼。”雷娜的声音略微提高，“我们聚集在这里，是为了见证——见证他们的选择，见证他们的勇气，见证他们用生命为我们换来的东西。”
她抬起头，望向钢青色的天空。
“七天前，在银河系的中心，他们面对的是人类历史上最可怕的敌人。那敌人无形无质，却能吞噬星辰，腐化灵魂，将整个文明拖入永恒的噩梦。”
“他们本可以撤退——事实
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