无尽的痛苦，也不愿彻底沉沦。
为什么林薇宁愿冒险前往死亡星域，也不愿接受灵族的“治疗方案”。
因为他们要的不仅仅是“生存”。
而是有尊严的、有选择权的、属于人类的生存。
哪怕那个选择，是走向死亡。
“我懂了，”莉亚娜对着昏迷的江辰轻声说，“你们要的不是苟活，是胜利——以人类的方式。”
她擦掉眼角的泪水，转身离开监护室。
但在走廊里，她遇到了一个意想不到的人。
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中央广场的抗议人群边缘，一个坐着轮椅的身影缓缓靠近。
是“山岳”。
他穿着病号服，左腿的裤管空荡荡的，右臂缠着绷带，脸上还有未愈合的伤疤。但他坐在轮椅上的脊背挺得笔直，像一尊不会倒下的雕塑。
抗议者们认出了他。
人群自动分开一条路，许多人向他投来复杂的目光——有敬意，有同情，也有质疑。
沈淑华从讲台上走下来，来到他面前。
“陈铁山同志，”她叫出他的本名，“我知道你报名了那个计划。作为你母亲当年的老师，我想问一句：为什么？”
“山岳”抬起头，看着这位白发苍苍的老人。他记得她——当年希望堡小学最严厉也最慈祥的沈老师，他母亲病重时，是沈老师每天来家里补课，让他没有落下学业。
“沈老师，”他的声音沙哑，“我母亲如果还活着，今年该七十六岁了。”
沈淑华愣住了。
“她在废土时代感染辐射病，我十二岁那年，她走了。”山岳平静地说，“死前她拉着我的手说：‘铁山，妈看不到未来了。但你要活下去，要替妈看看，人类到底能不能……走出这片废墟。’”
他转动轮椅，面向人群。
“我替她看了。我看到了希望堡建立，看到了联邦成立，看到了人类飞出太阳系，看到了我们在银河中心跟怪物打仗。”
“但现在，沈老师，我看不到了。”
他的声音突然哽咽。
“因为我快死了。银心之战的伤，加上之前的旧伤，我的身体撑不过三个月了。医生说我最好的结局，是在病床上慢慢烂掉。”
他掀开病号服的衣襟，露出胸口——那里有一片狰狞的、如同蛛网般蔓延的坏死组织，边缘已经发黑。
人群中响起倒吸冷气的声音。
“所以当周院士问我愿不愿意加入计划时，我说愿意。”山岳重新拉好衣服，“不是我想变成怪物，不是我不珍惜‘人性’。而是——”
他深吸一口气，用尽力气喊道：
“我想再站起来！我想再拿枪！我想在死之前，再为联邦战斗一次！”
泪水从他眼角滑落。
“我知道这违背伦理，我知道这很危险，我知道我可能变得不再是‘陈铁山’。但沈老师，您教过我们：有时候，保护原则的最好方式，就是先活下去。”
“如果联邦没了，如果人类没了，我们坚守的那些‘人性’、‘伦理’、‘尊严’……就成了低语者餐桌上的笑话！”
他转动轮椅，看向议会大厦的方向。
“所以我报名了。我不代表所有人，我只代表我自己——一个快死的、还想再战斗一次的老兵。”
“如果改造失败了，我变成怪物了，请你们杀了我，不用留情。”
“但如果我成功了……”
他挺直脊背。
“请让我，用这具改造后的身体，为你们多争取一点时间——去讨论，去争吵，去找到不违背伦理也能活下去的办法。”
人群沉默了。
许多人低下头，擦拭眼泪。
沈淑华走到山岳面前，颤抖着伸出手，摸了摸他的头——像三十多年前，摸那个因为母亲病重而在课堂上走神的小男孩。
“孩子，”她老泪纵横，“你长大了
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