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同一时间，联邦科学院地下三层，“起源”实验室外的观察廊。
一百名志愿者被暂时安置在这里。他们不是被关押，而是自愿集中——为了在公投期间避免外界干扰，也为了……让他们有最后反悔的机会。
观察廊被改造成了临时居住区，有简易床位，有食物供应，有医疗站，甚至还有一个小的活动室。但没有人使用活动室，大多数志愿者都安静地坐在自己的床边，或者站在观察窗前，望着外面灯火通明的实验室。
山岳的床位在角落。他坐在轮椅上，手里拿着一本破旧的笔记本——那是他母亲的遗物，里面记录着废土时代那些艰难但温暖的日常。
“明天这个时候，结果就出来了。”旁边床位的中年男人低声说，他叫赵海，曾经是“启航号”上的轮机员，在银心之战中失去了左眼和右手的四根手指，“你紧张吗？”
山岳合上笔记本，摇了摇头。
“我签同意书的时候，就没想过要反悔。”他的声音平静，“紧张的是……怕计划不能启动。那样的话，我就真的只能在病床上烂到死了。”
赵海沉默了一会儿，然后问：“值得吗？为了多活几个月，变成……可能不再是自己的东西？”
“不是多活几个月。”山岳纠正他，“是为了在死之前，再为联邦做点事。至于变成什么……”
他看向观察窗外的实验室。透过玻璃，能看见周明远和几个研究员还在忙碌，全息屏幕上滚动着复杂的基因序列。
“我儿子今年十九岁，在火星工程学院读书。”山岳突然说，“上周他给我发通讯，说他在设计一种新的星舰引擎，效率能提升百分之四十。他说等设计完成了，要第一个给我看。”
他顿了顿，声音有些发颤。
“我想活到那一天。我想坐在轮椅上，听他兴奋地讲解那些我听不懂的参数，看他的眼睛发光——就像当年我母亲看我第一次修好一台发电机时那样。”
“但如果活不到那天……”他握紧了轮椅扶手，“至少，我可以用这具身体，给他，给所有像他一样的孩子，多争取一点设计引擎的时间。”
赵海没有说话了。
他躺回床上，望着天花板。
观察廊里很安静，只有通风系统低沉的嗡鸣。但在这寂静中，有一种沉甸甸的东西在流动——不是恐惧，不是悲壮，而是一种近乎肃穆的决意。
他们都知道风险。
他们都知道可能付出的代价。
但他们选择坐在这里，等待一个可能改变他们、甚至改变整个人类未来的决定。
因为这是他们自愿的。
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议会大厦，雷娜的办公室。
投票已经开始四个小时。实时统计数据显示，参与率已经达到百分之六十三，赞成票与反对票的比例在51%比49%之间反复波动，差距从未超过两个百分点。
这是一场势均力敌的拉锯战。
雷娜没有看数据。她站在办公室的落地窗前，望着夜色中的城市，手里端着一杯早已凉透的咖啡。
敲门声响起。
“进来。”
门滑开，莉亚娜走了进来。她今天穿着简单的实验服，脸上带着难以掩饰的疲惫。
“瑟兰迪尔大师同意了您提出的条件。”她汇报道，“深度灵能共鸣将由我操作，联邦独立监督小组全程监控。共鸣结束后，灵族会在两小时内移交完整技术数据包。”
“代价呢？”雷娜没有回头，“他不可能这么轻易让步。”
莉亚娜沉默了几秒。
“他要确保……共鸣过程中，能够完整扫描江辰元首灵魂最深层的‘抵抗核心’。他说，那是评估基因模板‘纯净度’的关键。”
雷娜的手猛然收紧，咖啡杯发出轻微的碎裂声。
“他想找到摧毁那个核心的方法。”
“很可能是。”莉亚娜的声音很低，“根
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