曾经的“方舟”基因库已不复存在。那是一座战前建造的地下设施，据说保存着人类数万种动植物的基因样本，是文明复兴的希望之一。但此刻，占地数平方公里的遗址整个塌陷了，形成一个深不见底的巨坑。坑洞边缘，土壤和岩石正在以肉眼可见的速度“溶解”，化作灰白色的粉末，被吸入坑洞中心那个悬浮的身影。
那个“东西”。
它有着近似人类的轮廓，但身高超过三米，皮肤是半透明的灰质，内部可见不断流动的暗红色能量流。没有五官，面部只有三个不断旋转的黑色旋涡。六条手臂从肩胛骨处延伸出来，每条手臂的末端都不是手，而是不同的武器形态：能量刃、骨刺、触须、炮口……
最令人不适的是它周围的空间。以它为中心，半径五百米内的区域，物理规则似乎被扭曲了。碎石违反重力向上漂浮，火焰以凝固的姿态静止燃烧，一些区域的时间流速明显异常——雷娜看到一只误入战场的辐射鸟，在飞过某个无形边界时突然加速衰老，羽毛脱落，骨骼碎裂，在零点三秒内化作尘埃。
“空间掌握者……”雷娜咬牙。
这是低语者高级爪牙的特征之一。在银心之战中，联邦付出了一整支舰队的代价，才消灭了一个这种级别的敌人。
而此刻，它出现在地球，出现在新希望城门口。
“涅盘”在距目标三公里处悬停。雷娜没有贸然进入扭曲空间的范围——在搞清楚规则之前，冲进去等于自杀。
她打开全频段通讯：“不明个体，这里是地球文明复兴联邦领土。立即停止空间扭曲行为，表明身份和意图。”
没有回应。
那个东西只是缓缓“转”了过来——没有转头这个动作，整个身体像是液态般旋转了一百八十度，三个黑色旋涡对准了雷娜的方向。
然后，其中一个旋涡扩张了。
没有声音，但雷娜感到一股无形的冲击撞上她的意识。那不是物理攻击，而是直接的精神压迫——混杂着绝望、疯狂、虚无的低语，试图钻进她的脑海，瓦解她的意志。
“就这？”
雷娜冷笑。
她经历过银心之战，直面过低语者本体的精神风暴。和那种足以让恒星熄灭的恐怖相比，眼前这个的精神冲击简直像是孩童的哭闹。
灵能屏障在意识外层瞬间构筑，银白色的光辉在她眼眸深处亮起。低语被隔绝在外，像是雨点打在钢化玻璃上，徒劳地溅起涟漪。
但下一秒，异变突生。
那个东西的另外两个旋涡同时扩张。这一次，涌出的不是精神攻击，而是……记忆。
不，不是记忆。
是情感。
是江辰第一次在擂台上与她交手时，眼中闪过的欣赏。
是江辰在废弃都市的黑暗中，将她从变异体爪下拉出来时，手臂的温度。
是江辰成为元首那天，在漫天烟花下对她说“联邦需要你，我也需要你”时，声音里那一丝罕见的、几乎难以察觉的温柔。
是江辰昏迷前最后一眼，看向她和林薇时，那平静得令人心碎的告别。
这些画面，这些情感，像淬毒的匕首，精准地刺穿了雷娜的灵能防御。
因为她从未对任何人提起这些。
因为这些是她藏在心底最深处的、连自己都不敢仔细触碰的柔软。
“你……怎么会有这些……”雷娜的声音在颤抖。
那个东西的“手臂”抬起了。
不是攻击，而是做了一个“邀请”的手势。
然后，一个混杂着无数声音的合音，直接在雷娜脑海中响起：
【我们即是他。他即是我们。】
【他正在醒来。以新的形态。】
【加入我们。或者……在他醒来之前，杀死他。】
【否则，当他完成转化，第一个吞噬的——就是你最珍视的一切。】
雷娜的瞳孔骤然收缩。
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