“雷娜知道吗？”
江辰摇头。
“你打算告诉她吗？”
“我不知道。”这次是真话，“告诉她，她的人生可能被设计过？告诉她，她的每一次突破、每一次绝境逢生，都可能是被优化过的结果？告诉她，她引以为傲的一切，可能只是……实验参数？”
“但那是真相。”
“真相会杀人。”江辰终于转过头，在昏暗的光线中直视林薇的眼睛，“林薇，如果我现在告诉你，你对科学的热爱、你的每一次灵感迸发、甚至你对我的感情……都可能是被编写进实验协议的‘预设反应’，你会怎么想？”
林薇的嘴唇张了张，又合上。
她的手指松开了江辰的手腕，缓缓收回，抱住了自己的膝盖。这个动作让她看起来异常脆弱，像回到很多年前那个在实验室里第一次面对尸潮的年轻科学官。
“我不知道。”她低声说，“但我想知道的是——那些感情，那些经历，那些我们一起走过的日子……是真的吗？”
这个问题，像一把刀，精准地刺中了江辰这几天一直在回避的核心。
他在信息海洋中看到了“设计”，看到了“优化”，看到了“干涉”。
但他没看到的是——
“我不知道。”他诚实地说，声音里第一次出现了裂痕，“在四维视角里，一切都可以量化为信息关系。你和雷娜对我的感情，可以解释为‘关键变量与重要实验个体的绑定协议’；我对你们的保护欲，可以解释为‘确保实验环境稳定的本能反应’；我们所有人为了联邦的奋斗，可以解释为‘样本群体朝向预设目标的集体行为’……”
他深吸一口气：
“当你从那么高的维度俯瞰，所有动人的、炽热的、让你觉得‘活着真好’的东西，都变成了冰冷的、可解析的、甚至可复制的数据模式。”
“那你还相信吗？”林薇问。
这次江辰没有立刻回答。
他站起身，走到窗边。窗外，新希望城的夜晚刚刚开始。街道上的悬浮车流如光带般穿梭，远处商业区的全息广告在夜空中闪烁，更远的地方，太空电梯像一根发光的细线，连接着地面和轨道上的星港。
这座城市，这个文明，这些人——
都是实验的一部分吗？
都是被观察、被记录、等待被收割的样本吗？
那他们这三世挣扎的意义是什么？
那些牺牲者付出的生命又算什么？
江辰的手按在玻璃上，冰冷的触感从掌心传来。但比玻璃更冷的，是他心底某个角落——那个在知道真相后，一直在缓慢结冰的角落。
“我在资料库的时候，”他背对着林薇，缓缓开口，“不止一次想过一个问题：如果我从未存在过，人类文明会怎样？”
“按照实验记录，如果没有我这个‘关键变量’的插入，人类大概率会在核战争中毁灭，或者在某个科技奇点上失控，或者……在达到Γ级阈值之前，就被低语者或灵族收割。”
“但因为我的存在，我们走到了今天。”
“我们建立了联邦，统一了废土，走进了星际时代，甚至开始触及维度的秘密。”
“听起来很励志，对吗？”
他的声音里透出一丝自嘲：
“但换个角度看——这一切，都只是实验的预设轨道。我只是在履行‘关键变量’的职责，推动样本朝着预设的‘成熟点’加速前进。”
“就像果农给果树施肥、浇水、除虫，不是为了果树的幸福，是为了让果子快点成熟，好摘下来卖钱。”
玻璃倒映出他的脸，在夜色中模糊不清。
“所以有时候我会想，”江辰的声音低到几乎听不见，“我对你们的保护，到底是出于‘江辰’这个人的感情，还是出于‘关键变量’要确保实验环境稳定的本能？”
“我对联邦的责任感，到底是作为领袖的担当，还是作为催化剂的程序设定？”
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