强行感知、引导那微弱的热流，结合前世对温度曲线的理解和对药材药性的推演，进行极其吃力的微调。药材处理、投料时机、火力变化、药液融合、凝丹收火……每一个环节都充满变数和失败。
最初几天，他消耗了数十份药材，得到的只有一堆堆焦黑的药渣，或者勉强成型却毫无药效、甚至带有杂质的劣质药粉。精神力消耗巨大，往往炼制一两次就头痛欲裂，需要休息半日。
但江辰没有气馁。每一次失败，他都详细记录下火力曲线（凭感觉估测）、药材状态变化、以及最终失败的现象。然后返回住处，结合所学知识，分析失败原因，调整下一次的“炼丹算法”。
慢慢地，焦黑的药渣开始减少，劣质药粉中偶尔出现一两粒色泽黯淡、药效微弱的“半成品”。他对地火余热的掌控，对药材在热力与微弱灵气环境下变化的感知，也在以极其缓慢的速度提升。更重要的是，通过这种“理论指导实践、实践反馈理论”的循环，他对丹道的理解，开始从纸面真正走向现实，并且不断修正、深化。
他的修为，在优化版《引气诀》和频繁消耗精神力炼丹的双重“压迫”下，依旧停留在“气感”阶段，未能真正引气入体。但精神力的“质”和操控精细度，却在不知不觉中有了细微的提升。而改良版“火球术”的理论模型，也随着对火灵力（地火余热中也蕴含极微弱的火属性灵气）特性更深入的“体感”认知，变得更加精妙复杂，他甚至开始尝试引入简单的“灵能矩阵”概念来优化节点结构。
日子在专注与枯燥中悄然流逝。丁字区依旧平静（至少表面如此），孙浩等人似乎暂时偃旗息鼓，没有再来找麻烦。但江辰知道，这只是暴风雨前的宁静。他通过王铁柱偶尔传来的消息得知，集市上关于他的流言并未停息，反而增添了几分神秘色彩。而宗门内，似乎也有一股无形的压力在缓缓收紧。
转眼，距离黑风山脉归来已过去近两个月。
深秋已尽，初冬的寒意开始侵袭赤焰会群山。这一日清晨，江辰结束了一夜的修炼和推演，推开房门，准备像往常一样去往废弃地火脉。刚走到院中，便发现气氛有些异样。
往日清晨冷清的丁字区巷道，今日却多了不少行色匆匆的外门弟子，三五成群，低声议论着什么，脸上表情各异，有兴奋，有紧张，有期待，也有愁苦。空气中弥漫着一种躁动不安的气息。
江辰心中微动，拦住一个面熟（似乎住在隔壁院子）的弟子，客气问道：“这位师兄，今日可是有什么事情发生？大家似乎都在议论。”
那弟子看了江辰一眼，认出他是那个“有点名气”的新人，倒也爽快，压低声音道：“你还不知道？宗门刚贴出的告示！三年一度的‘内门大比’定了！就在三个月后！而且这次，外门弟子也有机会！”
“内门大比？”江辰眼神一凝。他知道赤焰会每三年会举行一次内门弟子之间的比武较技，既是检验弟子修为，也是分配资源和确定排名的盛事。但以往，外门弟子通常只是观众，最多有几个表现极其出色的，会被破格允许观摩学习。
“对！听说这次是宗主和几位太上长老亲自定的新规！”那弟子显得有些激动，“除了内门弟子照常比试排名，还会增设‘外门挑战赛’！所有外门弟子，只要能在‘外门挑战赛’中杀入前十名，就能获得直接晋升内门的资格！不仅如此，前十名还有丰厚的贡献点、丹药甚至功法奖励！前三名更是有机会被金丹期的长老甚至宗主看中，收为亲传弟子！”
直接晋升内门！丰厚奖励！甚至可能被金丹长老收为亲传！
饶是江辰心志沉稳，听到这个消息，心头也不由一震。这无疑是改变命运的巨大机遇！内门与外门，资源、环境、地位天差地别。一旦进入内门，意味着更系统的传承、更浓郁的灵气、更广阔的平台，以及……相对更安全的成长环境（至少明面上的争斗会少很多）。
但同时，这也意味着空前激烈的竞争！赤焰会外门弟子数以千计，其中不乏卡
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