中和十四年腊月，太行山风雪怒号，天地皆白。滏口陉如同一道被巨斧劈开的伤痕，横亘在巍峨群山之间，两侧峭壁千仞，仅容数骑并行的古道蜿蜒其中，咽喉要地矗立着滏口关城，在风雪中沉默如铁铸的凶兽。关墙之上，“宣武”与“张”字大旗在凛冽朔风中猎猎狂舞，透着森然杀气。朱温麾下悍将张归霸，顶盔贯甲，按刀立于女墙之后，虬髯上凝结着冰霜，独眼如鹰隼般扫视着关前谷地。去岁夺关，他奉命镇守此地已近一载，将这座雄关打造得固若金汤，自忖便是十万大军，也休想从正面撼动分毫。
然而，今日的宁静被打破了。关南数里外，旌旗如林，缓缓逼近，在雪地上拖出漫长的黑色轨迹。玄色“张”字大纛与“昭义”军旗刺破风雪，昭示着来敌身份。牙军主力，终于来了。
“将军，敌军先锋已至五里外，看旗号，是张巡的牙军主力，兵力恐不下万余。”副将禀报。
张归霸冷哼一声，独眼中凶光闪烁：“李铁崖这独臂贼，果然耐不住了。关内粮草军械可充足？擂石滚木、金汁火油备齐否？”
“回将军，关内粮草足支三月，军械充足，擂石滚木堆积如山，金汁日夜熬煮，万无一失！”
“好！”张归霸重重一拍垛墙，“传令下去，各就各位！弓弩手上墙，礌石手就位！没有本将号令，不许妄动，放近了再打！让昭义的崽子们，在这滏口关前，血流成河！”
关前谷地，张巡立马阵前，望着风雪中雄峻的关城，面色沉静。他身披重甲，身后是列阵完毕的八千牙军精锐，刀枪如林，肃杀无声。更远处，泽、磁州军数千人，正在两翼展开，做出包抄态势。
“刘将军那边，应有消息了吧？”张巡低声问身旁亲卫。他口中的刘将军，正是率奇兵翻越太行天险的刘琨。
“按日程，昨日应已抵达预定位置，潜伏待机。今日风雪大作，正是动手良机。”亲卫答道。
张巡点点头，拔出佩刀，刀锋在雪光中泛起寒芒：“传令！前锋营，架云梯，携冲车，伴攻关墙！弓弩手，前出百步，仰射压制！擂鼓！进军！”
“咚！咚！咚！咚！……”
沉闷的战鼓声压过风雪，骤然响起，震得山崖积雪簌簌落下。昭义军阵中爆发出震天的呐喊，前锋营重甲步兵顶着巨盾，推动着连夜赶制的简陋冲车和数十架云梯，踏着积雪，向关墙缓缓逼近。其后，千余名弓弩手快步前出，在盾牌掩护下，向关头倾泻箭雨。
“放箭！”关墙上，张归霸一声令下。
刹那间，滏口关墙头箭如飞蝗，夹杂着沉重的弩矢，呼啸而下。昭义军盾牌上瞬间插满箭矢，不时有士卒中箭倒地，但后续者立刻补上，步伐不停。冲车“轰”地撞上包铁关门，发出沉闷巨响，关墙微微震颤。云梯纷纷靠上墙头，悍卒口衔利刃，开始攀爬。
“倒金汁！砸擂石！”张归霸怒吼。
滚烫恶臭的金汁（熔化的金属混合秽物）倾盆泼下，粘之即烂，惨嚎声响彻山谷。巨大的擂石顺着云梯滚落，将攀爬的士卒砸得筋断骨折。关下瞬间变成修罗场，鲜血染红白雪。
张巡在后方看得真切，心如铁石。这都是计划的一部分，以惨烈的佯攻，牢牢吸住守军全部注意力，为那支奇兵创造机会。他再次挥刀：“第二队，上！弓箭手，加重仰射，压制垛口！”
战斗从一开始就进入白热化。昭义军前赴后继，攻势如潮，仿佛不顾伤亡也要拿下此关。张归霸在关墙上指挥若定，不断调兵遣将，填补缺口，心中却闪过一丝疑虑：李铁崖用兵向来讲究谋略，此次强攻，虽显勇悍，却似有悖其常？难道真是因滏口要害，不惜代价？他压下疑虑，专注防守，关墙如同磐石，在昭义军的怒涛冲击下岿然不动。
就在正面战场厮杀惨烈、张归霸全神贯注之际，关城侧后，太行山绝壁之上，一群身披白色斗篷、与雪地几乎融为一体的人影，正如同灵猿般，沿着几乎垂直的崖壁，借助绳索钩镰，艰难而沉默地向下攀爬。为首者，正是刘琨。
寒风如刀，
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