缓道：“关中乱局，短期内难分胜负。朱温、李克用、李茂贞，三方皆被彼此牵制，无力他顾。此确是我天赐良机。然，该如何利用此机？”
他手指点向舆图上一个位置——河中地区（蒲州）。“河中乃我西出之门户，亦为沟通关中、河东之要冲。去岁沙陀过境，虽未强占，然其威犹在。如今李克用主力深陷关中，河东留守兵力空虚，对河中影响力大减。而我新得滏口，北线压力减轻，或可加强对河中之控制，甚至……有所拓展。”
冯渊眼睛一亮：“将军之意，是趁李克用无暇东顾，朱温主力西陷，暗中经营，稳固乃至扩大我在河中之影响？甚至……联结关中某些势力？”
“不错。”李铁崖沉声道，“可遣密使，携重礼，秘密联络长安城中某些并非李茂贞死忠的将领、朝臣，或关中其他遭受沙陀侵掠的小股势力，许以援助，结为暗盟。不必急于求成，只需埋下种子。同时，加大对河中的控制，整顿防务，招抚流民，囤积粮草。此地，或将成为我未来西进之跳板，或北上联河东之纽带。”
他顿了顿，又道：“然，一切需秘密进行，绝不可提前引火烧身。对朱温，需继续示弱，甚至可遣使至潼关，以恭贺其击退沙陀为名，行麻痹窥探之实。对李克用，滏口之事，暂不必再提，维持表面和气。我军主力，仍以休整、练兵、积粮为主。这关中乱局，拖得越久，于我越有利。”
“将军深谋远虑！”冯渊、韩德让齐声赞同。
砺锋堂的烛火，再次亮至深夜。窗外，春寒料峭，但潞州城内外，昭义军这台战争机器，在短暂的喘息后，正按照新的谋划，悄然加速运转。李铁崖如同一个最耐心的猎手，在群虎厮杀的战场边缘，默默磨利着自己的爪牙，等待着那个可能一击致命，或至少能撕下一大块肥肉的机会。关中的血雨腥风，于他而言，既是危机，更是乱中取栗的绝佳舞台。第二阶段的大战序幕已然拉开，而最终的赢家，或许并非场中厮杀最烈的猛虎。
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