执。” 敬祥禀报着最新情报，脸上带着笑意。
“李茂贞与王行瑜矛盾公开，长安城内粮尽援绝，人相食的惨状已现。” 李振补充道，语气阴冷，“据潜入城中的死士回报，李茂贞对主公的援军望眼欲穿，已渐生怨怼。”
“好！好！好！” 朱温连道三声好，独眼中精光闪烁，“火候差不多了！葛从周的袭扰部队成效显着，沙陀已成疲师。长安已成饿殍之城，李茂贞等辈离心离德。此时，该是收网之时了！”
他站起身，走到舆图前，手指重重点在潼关与长安之间的某处：“传令葛从周，袭扰力度再加三成！务必让沙陀一粒粮食也运不过渭水！同时，散播谣言，就说……李存信欲夺父兵权，康君立已暗中向某投诚！”
“主公妙计！” 李振赞道，“此二谣言一出，沙陀军中必生内乱！”
“还有，”朱温眼中凶光一闪，“是时候给李茂贞一点‘甜头’了。李思安！”
“末将在！”
“命你率精兵一万，出潼关，做出大举西进姿态，兵锋直指沙陀军侧翼！但记住，遇敌即退，不可恋战，虚张声势即可！我要让李克用以为我军主力将至，逼他做出抉择：是拼死攻城，还是退兵！”
“末将明白！”
“再派密使入长安，告诉李茂贞，援军先锋已发，不日即到，令其务必死守，并设法在沙陀军粮尽退兵时，出城追击，截其归路！事成之后，许他永镇凤翔！” 朱温冷笑道。这显然是一个空头支票，更是将李茂贞彻底绑上战车的毒计。
一张无形的大网，在朱温的操纵下，正悄然收紧，目标直指那支孤悬在外、内忧外患的沙陀铁骑。
潞州砺锋堂，关于关中僵局的详细情报依旧每日送达。冯渊仔细研判后，向李铁崖分析道：“将军，僵局将破。沙陀军缺粮，内忧外患，已至强弩之末。朱温老谋深算，静待其弊，此刻方欲出手，必是致命一击。李茂贞困兽犹斗，然城中粮尽，人心离散，破城只在旦夕之间。关中大变，恐在眼前。”
李铁崖负手立于窗前，望着庭中渐盛的春色，缓缓道：“鹬蚌相争，渔人得利。然，眼下之局，朱温稳坐钓鱼台，方是那得利的渔人。李克用若败退，朱温挟大胜之威，其势更炽。于我昭义，恐非福音。”
谢瞳道：“然李克用若胜，沙陀兵威更盛，于北地而言，亦是大患。”
“两害相权……”李铁崖沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，“传令河中，加强戒备，多派斥候，密切关注沙陀军东归路线。若李克用败退，其部必经滏口或潼关以东。届时，溃兵或许……可为我所用。或收其散卒，以充实力；或截其辎重，以实府库。然，动作需隐秘，绝不可与沙陀军主力发生冲突，亦不可让朱温察觉。”
“另，”他转身看向冯渊，“先生可再遣精干之人，携我亲笔信，秘往沙陀军中，面呈李克用。信中不必多言，只叙旧谊，言明滏口之事乃各为其主，如今朱温势大，唇亡齿寒之理，望其保重。再附上关中详图一份，标注敌军埋伏及粮道险要之处……信使需机敏，若见沙陀军败象已呈，则不必呈送，速归即可。”
冯渊心领神会：“将军此乃隔岸观火，又暗埋善缘之举。沙陀胜，我可示好；沙陀败，我可趁乱取利。然，信使风险极大。”
“成大事者，不拘小节。”李铁崖淡淡道，“非常之时，行非常之事。关中这局棋，朱温已占先手，然……未到终局，胜负犹未可知。我昭义能否于夹缝中求得生机，乃至壮大，便看能否抓住这乱局中的每一丝机会了。”
命令悄然发出。昭义军如同蛰伏的猛虎，在潞、泽、磁、河中之地默默磨砺爪牙，目光却紧紧盯着西方那场即将到来的风暴。李铁崖的落子，无声无息，却已隐隐指向了风暴过后的残局。中和十五年的春天，在僵持与煎熬中走向尾声，而一场决定关中乃至天下命运的总崩溃与总清算，正在沉闷的僵局中，酝酿着最后的爆发。
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