力,又背靠梁王大军,对近在咫尺的昭义军(王琨部)颇为轻视,认为其不过疥癣之疾,只敢龟缩城中。
七月十八,夜,无月,星稀。
张归霸中军大帐,灯火通明。他正与几名部将饮酒,商议明日是否派兵前往昭义边境“巡视”施压。忽然,营外东南方向,杀声震天而起!火光瞬间映红了半边天空!
“怎么回事?!”张归霸摔杯而起。
“报——将军!不好了!东南营寨遇袭!敌军人马众多,攻势凶猛,看旗号……似乎是昭义军王琨部,还有……还有沙陀骑兵!” 哨骑连滚爬爬冲入帐中。
“什么?王琨敢来袭营?还有沙陀骑兵?他们怎么过来的?!” 张归霸又惊又怒,一把抓起长刀,“随某迎敌!”
他冲出大帐,只见东南方营栅已被突破,火光中,无数黑影涌入,与守军混战在一起。喊杀声、惨叫声、兵刃撞击声震耳欲聋。来袭敌军显然有备而来,攻势极为猛烈,尤其是那支打着沙陀狼头旗的骑兵,人数约在两千左右,人马俱甲,冲锋起来势不可挡,轻易撕裂了匆忙集结的宣武军防线。
“顶住!结阵!弓弩手……” 张归霸话音未落,营地西面,靠近滏口方向,也突然爆发出震天的喊杀与火光!
“报——将军!西面营门遇袭!敌军自山中杀出,人数不明,攻势极猛!”
“东面也有敌情!”
“北面粮仓起火!”
坏消息接踵而至。张归霸瞬间明白,自己中了埋伏,被四面合围了!而且敌军显然对营地布局了如指掌,专攻薄弱环节。“是李铁崖!这独臂贼,竟敢与沙陀勾结,暗算于我!” 他目眦欲裂,然而为时已晚。营地已乱,各部被分割,指挥失灵。沙陀铁骑在周德威的率领下,如同热刀切油,在营中反复冲杀,所向披靡。而昭义军王琨部,则稳扎稳打,一步步压缩宣武军的生存空间。
“将军!顶不住了!敌军太多,里应外合!快撤吧!” 部将满脸是血,嘶声喊道。
张归霸望着四周越来越近的火光与越来越高的喊杀声,知道大势已去。再迟疑,恐怕真要全军覆没于此。“向西!往滏口方向突围!与李思安将军汇合!” 他做出决断,率亲卫死士,拼命向西杀去。
然而,西面突围之路,早已被一支严阵以待的昭义精兵堵死。王琨立马阵前,望着狼狈冲来的张归霸,冷笑道:“张将军,我家主公请你留下做客,何必急着走?”
“王琨狗贼!安敢背主!” 张归霸怒吼,挥刀猛冲。
两军顿时绞杀在一起。张归霸虽勇,然部下已丧胆,又被前后夹击,渐渐不支。混战中,一支流矢飞来,正中张归霸肩胛,他大叫一声,几乎坠马。亲卫拼死将其救起,裹在乱军之中,竟凭着悍勇,生生从西南角一处防守薄弱处,杀开一条血路,带着不足千骑残兵,仓皇遁入黑暗的山林,向西南方向逃窜,连大纛、印信都顾不上了。
主帅既逃,余下宣武军更是兵败如山倒,或降或死,或四散奔逃。至天明时分,邢州张归霸大营,已化为一片废墟焦土,尸横遍野,旌旗倒地,粮草军械,尽为河东、昭义联军所得。
南线,黄河孟津渡。
杨师厚亲率五万宣武精锐,数百艘大小战船云集南岸,擂鼓震天,做出了强渡黄河,直扑对岸河中之地的态势。对岸,河中守军早已严阵以待,箭楼林立,河滩上布满了铁蒺藜、陷马坑。
七月二十,卯时,宣武军发动了第一波强渡。数百艘小船满载着敢死队,在巨型楼船和抛石机的掩护下,冲向对岸。箭矢如蝗,炮石呼啸,黄河之上,顿时杀声震天,血染波涛。
然而,渡河作战远比想象中艰难。对岸的沙陀—昭义联军(李嗣源、李存审部)抵抗异常顽强,他们并不与宣武军争夺滩头,而是利用预设工事和弓弩,大量杀伤渡河士卒。宣武军几次抢滩,皆被击退,损失不小。
更让杨师厚心烦意乱的是,后方不断有坏消息传来。派往北岸侦察、以及试图袭扰联军粮道的小股部队,屡
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