!纳命来!”李存勖目眦欲裂,狂吼一声,挥军便从侧翼杀入战场!八千沙陀铁骑,挟着追击的怒火与被戏耍的耻辱,如同虎入羊群,狠狠撞入了攻城的宣武军侧后!
腹背受敌!李思安脸色终于大变。他万没料到,沙陀骑兵来得如此之快,更没料到张敬如此警觉,未能诈开城门。此刻,前有坚城,后有铁骑,己方久战疲敝,已是绝境!
“结阵!向南突围!”李思安嘶声怒吼,做出了最果断也最无奈的决定。攻取磁州已无可能,唯今之计,只有拼死杀出重围,再图后计。
然而,沙陀骑兵岂会让他轻易走脱?李存勖一马当先,直取李思安中军。宣武军虽竭力结阵抵抗,但在沙陀铁骑的反复冲击下,阵型迅速崩溃,陷入各自为战的混乱境地。磁州城头,张敬也觑准时机,派出一支精锐从城内杀出,与沙陀军内外夹击。
这场发生在磁州城下的野战,从午后一直持续到黄昏。宣武军表现出了惊人的战斗意志,哪怕陷入绝境,依然死战不退,给沙陀骑兵造成了不小伤亡。但兵力、士气、体能的绝对劣势,终究难以挽回。
李思安在亲卫死战护卫下,身被数创,血染征袍,最终率领不足千残部,拼死从东南角撕开一道缺口,狼狈遁入夜色笼罩的群山之中,不知所踪。其麾下四千余精锐,大半战死沙场,余者尽数被俘。
李存勖立马于尸横遍野的战场,望着李思安消失的方向,银甲已被鲜血浸透,胸中怒火未平,却也升起一股凛然。此战虽胜,歼敌甚众,然未能擒杀李思安,且沙陀骑兵自身也折损近两千,可谓惨胜。更重要的是,经此一战,他彻底领教了李思安,乃至宣武军的悍勇与狡诈。
“传令,清理战场,救治伤员。将俘虏与战利品,移交张敬将军。我军……暂驻磁州城外休整。”李存勖声音带着疲惫,对赶上来的郭崇韬道,“速将战报,分别送往晋阳与潞州。另,以我的名义,修书一封与李铁崖留后,详述战况,并……请其加派向导,助我搜剿李思安残部!此獠不除,终是心腹大患!”
磁州城头,张敬望着城下开始收治伤员、清点战果的沙陀大军,心中并无多少喜悦。李思安虽败,然其凶顽,已令昭义东南震动。更让他忧心的是,经此一战,沙陀世子李存勖的兵锋与威望,已直抵昭义门户。请神容易送神难,这位年轻而锐气十足的沙陀世子,在帮助昭义击退强敌之后,又会将目光投向何处?
潞州、晋阳、汴州,几乎在同一日,接到了磁州城下这场惨烈攻防与追击战的结果。朱温震怒而又心痛,李思安这柄利剑几乎折损殆尽;李克用则对儿子的表现复杂难明,既欣慰其敢战能战,又担忧其折损过重与过早介入昭义过深;而李铁崖,在松一口气的同时,看着战报中沙陀军驻扎磁州城外的消息,双目之中,亦是阴晴不定。
中和十六年的初秋,邢州大战的余波未平,磁州城下的血战又起。李思安这条深入腹地的毒蛇,虽遭重创遁走,却也彻底搅乱了昭义东南的棋局,更在沙陀与昭义之间,埋下了一根若隐若现的刺。天下大势,在这接连的血火淬炼中,继续向着更加莫测的深渊滑行。
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