中和十六年十月二十二，寅时三刻。滏口，太行天险，在深秋的寒夜中沉默如亘古巨兽，唯有穿陉而过的北风，卷着零星的冻雨，在千仞峭壁与幽深陉道间呜咽咆哮。关墙之上，气死风灯在风中剧烈摇曳，将值守士卒们挺立如松的身影拉长，投在冰冷的垛墙上。
守将刘琨，一身铁甲外罩挡风斗篷，按刀立在关楼最高处。他自奉命镇守这北线门户以来，便以近乎苛刻的标准整饬防务，锤炼士卒。前番大战的经历，让他深知此关之重，更知沙陀、宣武皆非善类，稍有松懈，便是万劫不复。即便主公大军东出，李存勖兵临磁州，他也从未放松对滏口本身的警惕。兵力虽不足，但被他运用到了极致——关墙守御、陉道巡逻、山崖警戒、后勤保障，皆有章法，甚至针对可能的奇袭，他还在关内关键位置预设了多处暗哨与应急方案。
“将军，已过四更，各处回报无异状。”副将哈着白气，上前禀报，“只是这鬼天气，雾越来越大，山崖上怕是结了暗冰，巡哨的弟兄们说有些地方脚滑得厉害。”
刘琨目光如鹰隼般扫视着浓雾笼罩的黑暗，那雾气在黎明前最冷的时刻，已浓得化不开，十步之外难辨人形。他心中那股自数日前接到潞州加急预警后便萦绕不去的警惕，此刻达到了顶峰。葛从周在南线佯动，主公大军与沙陀人对峙于磁州，这滏口看似安全，实则是整个昭义防线最敏感、也可能最脆弱的连接点。若有奇兵……
“传令，”刘琨声音不高，却斩钉截铁，“所有哨位，双岗。暗哨全部激活，尤其是东西两侧绝壁沿线，每隔三十息，必须以特定鸟鸣或石子敲击声互报平安，违者严惩！弓弩手上墙，箭矢提前备于垛口。滚木礌石检查一遍，火油金汁随时可加热。再派一队精锐，携带绳索、响箭，秘密出关，反向上山，潜伏于关墙外三里内几处可攀爬的险要崖壁上方。若见异常，不必请示，立即发响箭示警，并以滚石拒之！”
副将心头一凛，将军这是料定敌军可能攀崖偷袭，且做了反向布置！“末将遵命！”
命令迅速下达。看似平静的关城，瞬间绷紧了弦。守军无声地调动，弓弦被轻轻拉开，检查，又放松。火头军开始悄悄为几口大锅下的灶膛添加柴火。一队二十人的精悍士卒，在熟悉地形的老猎户带领下，携带装备，从一处隐蔽的排水洞悄无声息地潜出关外，没入浓雾与黑暗之中。
时间在令人窒息的等待中缓缓流逝。寅时末，天色将明未明，浓雾如浆。
突然！
“咻——啪！”
一支带着凄厉尖啸的响箭，猛地从关外东北侧一处悬崖方向升起，在浓雾中炸开一团微弱的火光！几乎是同时，那里传来了滚石隆隆落下、夹杂着隐约惨叫与怒骂的声音！
“东北崖！敌袭！” 关墙上警锣瞬间炸响！
刘琨眼中精光爆射，毫不意外，反而有种“果然来了”的冷静。他厉声喝道：“按甲预案！弓弩手，东北崖方向，覆盖抛射！擂石组，预备！其余方向，不得妄动，严防声东击西！”
“嗡——！” 关墙上弓弦震动，箭矢离弦，划破浓雾，落向响箭起处。虽然看不见具体目标，但覆盖性的射击足以干扰任何正在攀爬的敌军。
几乎在东北崖遇袭示警的同时，关墙内侧，靠近西侧山崖下的几处营房阴影中、水井旁、以及马厩料堆后，突然暴起数十条黑影！他们如同鬼魅，甫一现身，便扑向最近的哨兵、试图点燃营房、或直冲关门绞盘所在的小屋！显然，这是早已趁夜色或更早时候，以不可思议的方式潜入关内的敌死士，与攀崖者里应外合！
然而，他们刚一动，黑暗中便响起了更密集的警哨和怒吼！刘琨预设的暗哨和应急小队，如同早已张网的蜘蛛，从各个隐蔽角落扑出，死死缠住了这些内应！战斗瞬间在关内多处爆发，短促、激烈、血腥！
“稳住！各队按预案，剿杀内应！关门守军，不许擅离！撞门声起，再应对！” 刘琨的声音穿透混乱，稳定着军心。他本人并未急于冲向某处，而是站在关楼，目光锐利地扫视
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