长安诏书如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个关中的局势。而距离长安最近的华州，则成了这场风暴的第一个漩涡中心。
节度使韩建“病重”的消息传出后不久，长安派来的“中使”队伍便抵达了华州治所郑县。这支队伍规模不小，除了捧着圣旨、带着慰问品的宦官，竟还有数名“太医署”的医官，以及一队百人规模的昭义军“护卫”。名为探病慰问，实则监视施压的意味，昭然若揭。
韩建无奈，只得强打精神，在节堂“抱病”接旨。圣旨言辞依旧恳切，关怀备至，但限令“一月之期”的字眼，如同冰锥刺在韩建心头。更让他心惊的是，随行宦官私下传达的口谕——或者说，是来自长安行营、那位独眼李帅的最后通牒：念其年老，若实不能行，可由其子韩从允或心腹大将代为入朝，并交还华州节度使旌节印信，朝廷另有封赏，保其富贵。
这是要夺他的基业，绝他的根本！韩建又惊又怒，几乎当场吐血。他借口病体沉重，需静养数日，将使者安排在馆驿，自己则闭门不出，紧急召集子侄心腹商议。
“李铁崖这是要逼死我韩家！” 韩建在密室中，再无半分病容，只有满眼的焦虑和愤恨，“交出旌节印信，送子为质，与阶下囚何异？他岂能真容我安享富贵？不过是缓兵之计，待我束手，便是砧上鱼肉！”
其长子韩从允年轻气盛，怒道：“父亲，李铁崖欺人太甚！与其坐以待毙，不如联合凤翔李太尉、邠宁王节帅，与那李贼拼了！我华州城池坚固，兵精粮足，未必没有一战之力！”
谋士却摇头道：“少帅，不可意气用事。长安诏书天下皆知，李铁崖占着大义名分。他先派中使‘慰问’，又陈兵边界，已是先礼后兵。若我军先动，他便有口实，可名正言顺讨伐。且看边境，昭义军张归霸所部虎视眈眈，同州刘知俊态度暧昧，凤翔李茂贞虽有意联合，然其地稍远，鞭长莫及。邠宁王行瑜勇而无谋，恐难成事。此时若战，我军孤立无援，胜算几何？”
另一心腹将领也忧虑道：“大帅，昭义军新破汴军，士气正盛，李铁崖用兵又狠辣果决。窦氏坞堡，旦夕而破。我华州军……恐非其敌。且城内军心……未必稳固。长安‘均平赋役、招贤纳士’之策，军中下层多有耳闻，恐生异心。”
韩建颓然坐倒，他何尝不知这些。他本就优柔寡断，既贪恋权位，又畏死惜命。李茂贞的联盟承诺听起来诱人，但远水解不了近渴，且与虎谋皮。李铁崖的大军，却实实在在地压在边境。抗命是死，交权也可能是死，还可能死得更快、更屈辱。
就在韩建犹豫不决、华州文武争论不休之际，边界形势陡然紧张。几股来历不明的“盗匪”突然在华州境内与昭义军“协防”区域接壤处流窜，袭扰村落，甚至与昭义军巡边小队发生了小规模冲突。虽然冲突很快平息，“盗匪”也散去无踪，但消息传到郑县，却被渲染成了“昭义军借口剿匪，已悍然越境，杀我军民！”
紧接着，右厢都指挥使张横派来的使者便到了，言辞强硬地质问华州方面“为何纵容匪患，侵扰边境，惊扰天使？”并要求“为保天使安全，并协助剿匪，我军需派兵一部，进入华州境内相关区域清剿，请韩节帅予以方便。”
这分明是赤裸裸的寻衅，是为大军入境制造借口！韩建又惊又怒，严词拒绝，并指责昭义军无端挑衅。然而，张横的大军，却开始向华州边界缓慢而坚定地移动，做出随时可能越境的姿态。华州边境守军紧张万分，小规模摩擦不断，冲突升级的阴云，笼罩在华州上空。
压力之下，华州内部也出现了裂痕。一部分将领和文官，尤其是与长安、昭义军有暗中联络，或对韩建统治不满，或单纯畏惧李铁崖兵锋的，开始暗中串联，主张接受长安条件，或至少派韩从允入朝，以缓和局势。而韩建的死忠和既得利益者，则坚决主战，主张立刻联合李茂贞，与昭义军决一死战。
郑县城内，暗流汹涌，谣言四起。有人说昭义军大军不日即将攻城，有人说韩大帅准备送子为质，也有人说军中有人密谋投诚长安
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