下略有耳闻。潼关、蒲津等处，盘查较严，但尚算规矩。倒是些地方性的津渡、税卡，尤其河中、河阳那边新附不久之地，旧有陋规，仍时有发生。冯将军（冯渊）虽严令整饬军纪，然…积习难改，且利益牵扯。”
李铁崖微微颔首，放下茶钱，起身离开茶肆。市井之声，比田间的抱怨更显嘈杂，也更真实地反映了这新旧交替之际的复杂与阵痛。
离开永乐店，天色将晚。李铁崖并未返回长安，而是让车队转向东北，前往位于渭水与泾水之间的一处重要军镇——泾阳大营。此地驻有从洛阳轮换休整的一部兵马，约五千人，主将是秦王麾下一员得力偏将，名唤赵延。
李铁崖没有惊动赵延，而是让车队在离大营数里外的一个小村落歇脚。他带着李义，扮作过路客商，在村中唯一一家兼卖酒水吃食的脚店住下。
夜幕降临，脚店里渐渐热闹起来。除了村民，更多的是三三两两从营中出来消遣的兵卒。他们卸了甲胄，穿着军中号衣，大声谈笑，划拳喝酒，显得放松许多。
李铁崖坐在角落的暗处，要了一壶酒，两碟小菜，静静听着。
兵卒们的话题，无非是军中操练的辛苦，上官的严苛，偶尔聊聊家乡，抱怨粮饷偶尔的拖延，羡慕长安禁军的好待遇。但总体而言，士气尚可，对秦王颇多称颂。
“还是秦王殿下体恤咱们！”一个红脸膛的军汉灌了一口酒，大声道，“去岁在洛阳戍守，虽然辛苦，但赏赐下来，可比在朱全忠手下时实在多了！至少不克扣！”
“就是！听说河套那边，贺拔将军（贺拔岳）带着弟兄们又打了胜仗，掳了不少牛羊，王爷有赏赐下来，人人有份！”另一个年轻些的兵卒附和。
“唉，就是这军中规矩，越来越严了。”一个年纪稍长的老兵叹道，“以前混日子也就罢了，现在三日一小操，五日一大操，还他娘的要学认旗号、记口令，夜里冷不丁就紧急集合。赵将军说了，这是王爷的将令，要练精兵。苦是苦点，可话说回来，练好了本事，战场上活命的机会也大些不是？”
“听说长安城里，新开了个什么‘崇文馆’，王爷还让各军荐举子弟去读书？要是能识文断字，将来是不是也能当个官？”有兵卒带着憧憬问。
“做梦吧你！那是给有功劳、又机灵的娃儿准备的。就你？斗大的字不识一箩筐！”众人哄笑。
“不过，赵将军倒是说了，以后军中也要教认字，至少要把自己的名字、籍贯，还有常用的军令号记熟了。说这也是王爷的意思。”
听着兵卒们带着粗话却质朴的交谈，李铁崖嘴角微微露出一丝笑意。军队，是他的根基。严格的操练、相对公平的赏罚、对未来的些许期盼（如子弟入学），是维持这支军队战斗力和忠诚度的关键。从这些兵卒的言谈看，至少在中枢直接掌控的部队中，情况还算不错。但地方镇戍兵、团结兵，乃至新附之地的降军，恐怕又是另一番光景了。
夜色渐深，兵卒们陆续归营。李铁崖也回到简陋的客房。李义低声禀报：“王爷，已打听清楚，赵延将军治军颇严，但赏罚分明，在军中威望不低。粮饷发放，基本按时。只是…营中军医不足，伤病士卒诊治不易。另，士卒家眷多在原籍，关中近年安定尚可，然河阳、昭义来的士卒，常有家书提及乡里仍不太平，或有豪强欺压，心中挂虑。”
“知道了。”李铁崖望着窗外漆黑的夜空，繁星点点。“军中事，冯渊在抓，赵延是晓事的。家眷安顿…这确是难题。新政惠民，最终也要惠及这些为我流血的将士家小。察事房要留意，各军士卒家眷在地方，是否被胥吏、豪强刻意刁难。若有，严惩不贷。”
数日的微服暗访，李铁崖走了渭南几个乡镇，看了市集，听了兵营。所见所闻，有喜有忧。喜的是，关中腹地大体安定，百姓得以喘息，对新政抱有期望，军队核心忠诚可用。忧的是，新政推行，阻力重重，上有政策，下有对策。胥吏贪墨、豪强阻挠、旧习难改，使得许多良法美意，在基层大打折扣。官吏的颟顸，豪绅的抵触，百姓
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