楚潇潇坐在一张铺着软垫的椅子上，身上盖着薄毯，面前是一个悬浮的、由纯净水晶打磨而成的观察皿，皿中正是那块巴掌大的黑色兽骨。兽骨表面布满天然纹路和人工雕刻的扭曲符文，此刻正散发着极其微弱的、令人心悸的乌光。楚潇潇脸色比清晨更苍白，但眼神专注，正用一支特制的、镶嵌着清心玉髓的细长银针，小心翼翼地探查兽骨表面的能量流动。
芸娘则在一旁的操作台上，用各种药液、粉末测试兽骨的物质成分，并记录反应。她同样神色凝重，见沈逸进来，微微点头示意。
“潇潇，感觉怎么样？”沈逸走到楚潇潇身边，手很自然地搭在她肩上，渡过去一丝温和的真元。
楚潇潇身体微微一僵，随即放松下来，清冷的脸上闪过一丝不易察觉的柔和：“还好。这东西……很邪性。”她用银针虚指兽骨上的几个符文节点，“这些符文，不属于大庆已知的任何流派，甚至不像人类的手笔，充满了混乱、憎恨、恐惧的意味。它本身蕴含的能量并不强，但像是一个……‘共鸣器’或‘引信’，能极大地放大和引导特定的负面情绪，尤其是对‘深海’、‘黑暗’、‘未知’的恐惧。望潮县鬼哭滩的历史传说，很可能就是被它暗中影响，一代代强化，最终在‘探针’扰动的刺激下，集中爆发出来。”
她顿了顿，眼中闪过锐利的光：“最重要的是，我在这兽骨深处，解析出了一丝极其微弱的、带有指向性的‘信息素’残留。非常隐晦，但经过核晶辅助放大分析……它的指向，似乎是东北方向，深海某处。”
沈逸心头一凛：“东北深海？具体坐标？”
“非常模糊，距离极远，远超我们目前的海图范围。但大致方向……与礁石湾，甚至可能与我们推测的‘探针’主要逼近方向，有一定的夹角偏差。”楚潇潇放下银针，揉了揉眉心，“这有两种可能：一，这兽骨是某个更古老、更强大的‘归渊’相关存在遗落的，其指向是那个存在的巢穴或某个重要节点。二，这指向本身，可能就是‘探针’希望我们看到、或者无意中泄露出的，关于它‘来源’或‘路径’的蛛丝马迹。”
无论哪种，都意味着，威胁的来源可能比预想的更复杂。
“先封存好，加强封印。等婉儿秀儿的净化器有了实质进展，或许可以用类似的方法尝试‘安抚’或‘解析’这块兽骨，获取更多信息。”沈逸做出决定，“现在，你们两个，立刻停止研究，回去休息。这是命令。”
楚潇潇还想说什么，被沈逸的眼神制止。芸娘也轻声道：“潇潇妹妹，你脸色很不好，确实需要休息。数据已经记录，不急在这一时。”
最终，楚潇潇和芸娘在沈逸的“押送”下，离开了地下封存室。
将她们各自送回院子休息后，沈逸回到书房，天色已近黄昏。
他独自站在窗前，消化着今日的信息：技术攻坚取得突破性方向，但具体实现尚有难关；沿海三县的异象根源渐明，却又引出了更深远的方向性线索；夫人们各尽其责，但也已逼近身心负荷的极限。
而这一切，都建立在“探针”尚未真正发力的前提下。
他调出系统界面，声望值在缓慢而稳定地增长，主要来源于青岚州内部应对危机的有序和工坊技术突破带来的隐性声望。科技树上，“区域性概念锚定发生器”的图纸细节需要本土化修改的点还有很多。
“必须加快进度了……”沈逸喃喃自语。
夜色悄然降临。沈逸处理完几份紧急公文，正准备用晚膳，亲卫来报：苏小蛮从平沙县传回紧急消息。
接通通讯，苏小蛮的身影出现在镜面中，背景是黑夜下的野外，火光闪烁，她脸上带着急切和一丝后怕。
“夫君！‘迷魂荡’出事了！入夜后，那片区域的空间褶皱似乎变得活跃！我们设置在三百步外的观测点，看到里面出现了短暂的、闪烁的、如同海市蜃楼般的景象！不是我们世界的景象！有从未见过的、扭曲的植物，还有……巨大的、缓慢移动的阴影轮廓！景象只持续了不到五息就消失了，但我们有个靠得太
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