丢在街头，没人敢收。野狗在附近徘徊，眼睛绿油油的。
艾能奇站在城楼上，看着下面乱哄哄的街道，忽然想起当年跟着张献忠攻城略地的时候。那时候他们也是这么砸开富户的大门，抢粮食，抢钱财。只不过那时候他们是抢别人的，现在，是别人抢他治下的。
“将军，要不要……开仓放粮，安抚一下？”参军试探着问。
“放粮？放了粮，军队吃什么？”艾能奇反问，“没有军队，清虏来了，所有人都得死。”
“可是……”
“没有可是。”艾能奇转身，“传令下去，从今日起实行宵禁，天黑后任何人不得上街，违者格杀勿论。另外，把府库里的陈年霉米拿出来，在四门设粥棚，每人每日一碗稀粥。”
“那点霉米……”
“能撑一天是一天。”
参军不敢再说，领命而去。艾能奇继续站在城楼上，望着北方的山影。刘三刀已经去了两天，应该回来了。不知道北面那伙人，会不会借粮？
他其实不抱希望。乱世里，粮食就是命，谁会把命借给别人？
但他必须试一试。就像溺水的人，哪怕抓住一根稻草，也要抓。
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刘三刀在第三天中午回到汉中。五辆车，只拉回来三车粮食——都是些陈米杂粮，加起来不到五十石。另外两车是药材和皮毛，藏兵谷的人说，这些可以拿去换粮食。
“他们怎么说？”艾能奇问。
“李岩说，粮食他们也不多，只能借这些。”刘三刀低着头，“但他给了个建议……”
“说。”
“他说，清军的粮道从西安到镇安，护卫兵力不强。如果我们能派人去截粮，或许能解燃眉之急。”
艾能奇眼睛一亮，随即又暗下去：“截粮？说得轻巧。我们现在哪还有兵力分出去截粮？”
“他还说……”刘三刀犹豫了一下，“如果我们愿意，他们可以帮忙。但需要我们把北面三个关隘的防务完全交给他们，并且……允许他们的猎兵队进入汉中周边活动。”
这话里的意思很清楚：把北面彻底让出去，换取对方的武力支持。
艾能奇沉默了。这是饮鸩止渴。一旦把北面完全让出去，就等于把汉中的北大门交给了别人。将来就算打退清虏，想要回来也难了。
可是如果不让，眼前的难关怎么过？
“将军，”周典在一旁轻声说，“或许……可以答应。清虏是眼前的死敌，北面那些人至少现在还是盟友。将来事，将来再说。”
艾能奇看着他：“周先生觉得可行？”
“小人不懂兵，但懂算账。”周典说，“眼下这笔账，怎么算都是保命要紧。命保住了，才有将来。”
艾能奇盯着地图看了很久，最后缓缓点头：“好。告诉北面，我答应了。但他们必须保证，猎兵队只针对清军，不得骚扰百姓，更不得进城。”
“是。”
刘三刀领命，心里却想：百姓？现在哪还有什么百姓不百姓的，都是快要饿疯的人。清军来了或许会屠城，但饿疯了的人，什么事都干得出来。
他退出堂外，看到院子里几个士兵正在分粥——稀得能照见人影的粥，一人一碗。士兵们端着碗，蹲在墙角，默默地喝。
其中一个年轻的士兵忽然哭了，眼泪滴进粥里，他浑然不觉，继续大口喝着。
刘三刀别过脸，快步离开。
乱世里，眼泪是最不值钱的东西。
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第三天夜里，汉中城里没有死人。
不是因为宵禁起了作用，而是因为人们已经没有力气闹了。饿了两天，大多数人只能躺在床上，节省最后一点体力。街上一片死寂，只有巡逻士兵的脚步声，沉重而单调。
周典在账房里算完最后一笔账，合上账本。油灯里的油快烧干了，灯芯噼啪作响，火光跳动。
他站起来，走到窗前。外面漆黑一片，连星星
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