他这些天吃的霉米强多了。
“周先生,你们……到底是什么人?”他忍不住问。
周典在对面坐下,给自己也盛了碗粥:“和范家有仇的人,也是能在这乱世里活下去的人。”
“活下去?”刘把总苦笑,“范家现在肯定告到巴特尔那里了,说我勾结山匪。我现在是朝廷要犯,还能活下去?”
“为什么不能?”周典慢悠悠地喝粥,“刘把总在军中十几年,应该知道,这乱世里,谁是忠,谁是奸,全看怎么说。范家能告你,你也能告范家。”
“我告范家?我一个败军之将,拿什么告?”
“拿范家陷害忠良的证据。”周典放下碗,“拿范家垄断商路、哄抬粮价的证据。拿范家与山匪‘勾结’的证据——当然,这个勾结是真是假,就看刘把总怎么说了。”
刘把总明白了。这些人救他,是要用他来对付范家。
“你们想让我做什么?”
“很简单。”周典说,“五日后,阿济格王爷要在黑风峪会面。到时候,刘把总只需要把范家如何陷害你、如何克扣军粮、如何与山里‘勾结’的事,原原本本说出来就行。”
“王爷会信?”
“信不信,是王爷的事。”周典笑了笑,“但说了,刘把总就有机会活命;不说,范家绝不会放过你。”
刘把总沉默。他在权衡利弊。投靠这些山里人,就是彻底与朝廷为敌。但不投靠,范家会放过他吗?巴特尔会信他吗?
“你们……能保证我的安全?”他最终问。
“在藏兵谷,没人能动你。”周典起身,“至于五日后……我们会安排妥当。刘把总可以慢慢考虑,不着急。”
他走到门口,又回头说:“对了,早饭后,庄主要见你。有些事,庄主想亲自跟你谈。”
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总务堂里,张远声正在看地图。
黑风峪的地形他已经烂熟于心,但为了五日后会面,还是让胡瞎子又去实地勘察了一次,补充了几个细节。此刻地图上密密麻麻标满了记号——哪里适合埋伏,哪里适合撤退,哪里是视线死角,哪里易守难攻。
“庄主,刘把总来了。”李岩在门口说。
“请进。”
刘把总走进来,看到张远声时愣了一下——他没想到这群人的头领这么年轻,看起来不到三十,穿着普通的粗布棉袍,像个读书人,但眼神沉稳锐利,有种说不出的气势。
“刘把总请坐。”张远声放下手中的炭笔,“昨夜休息得可好?”
“还好。”刘把总在对面坐下,有些拘谨。
“那就好。”张远声示意李岩倒茶,“刘把总在军中十几年,对清军应该很了解。我想请教几个问题。”
“庄主请讲。”
“阿济格这个人,用兵风格如何?”
刘把总想了想:“勇猛,但也谨慎。喜欢用骑兵,擅长长途奔袭。攻城时往往先围后打,消耗守军粮草士气。不过……”他顿了顿,“他性子急,尤其讨厌别人违逆他。若是觉得被耍了,会不惜代价报复。”
张远声点头:“那他对汉人将领呢?”
“用,但不信。”刘把总说得很直白,“汉军旗的待遇比满洲八旗、蒙古八旗差一截,打仗时常常被当炮灰。立了功,赏得少;犯了错,罚得重。像我这样的,在他眼里,不过是条狗。”
这话说得苦涩,但真实。
“范家呢?”张远声又问,“阿济格对范家是什么态度?”
“利用。”刘把总冷笑,“范家有钱有粮,阿济格需要他们供应军需。但等汉中稳定了,或者范家没用了……难说。”
张远声和李岩对视一眼。这些情报很重要。
“刘把总,”张远声正色道,“五日后会面,我想请你一起去。”
刘把总一惊:“我去?我去干什么?阿济格看见我,还不当场砍了我?”
“不会。”张远声摇头,“你是证人,证明
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