雾散时已近午时，林间漏下破碎的天光。返回黑虎寨临时营地的路上，谁都没有说话。胡瞎子亲自捧着那个油布包裹的铁盒，像捧着一块灼热的炭。赵石头走在张远声侧后方，目光不时扫过铁盒，眉头紧锁。他能感觉到，从总兵接过这盒子起，某种看不见的重量就压在了这支小队每个人的肩上。
寨墙上的王栓柱老远就迎下来，看到众人凝重的神色，想问的话咽了回去，只侧身引路：“总兵，厢房备了热茶。”
临时征用的这间厢房原是寨里账房，如今充作张远声巡防时的居所。屋内陈设简单，一张土炕，一方旧桌，两把椅子。胡瞎子将铁盒放在桌上，油布展开，锈迹斑斑的铁盒在从木窗棂透进的微光里静默。
张远声没急着再开盒子。他先解下披风，接过亲兵递来的粗陶碗，喝了口温热的山茶。茶水微苦，却让紧绷的神经稍稍松弛。
“石头，伤处如何？”他忽然问。
赵石头正盯着铁盒出神，闻言一怔，下意识按了按肋下：“回总兵，不妨事，走这点路还撑得住。”
“坐。”张远声指了指另一把椅子，又对胡瞎子道，“你也坐炕沿。栓柱，劳你门外守着，十步内莫让人靠近。”
王栓柱抱拳应诺，轻手轻脚退出去，合上门。
屋内只剩下三人。张远声这才重新走到桌边，却没有立即打开铁盒，而是用手指沿着盒盖边缘慢慢抚过。铁锈的粗糙触感透过指尖传来，带着山间雾气浸润后的潮湿凉意。
“你们怎么看？”他问，目光却仍落在盒上。
胡瞎子搓了搓脸，声音压得低：“郭六斤……不像寻常溃兵。他那帮手下，撤的时候我留意了，步子齐整，互相间有照应，是练过的。石壁上那几下现身，没多年爬山越岭的功夫做不到。”
赵石头想了想，补充道：“他看总兵的眼神……不像山匪头子看官兵，倒像是……像是以前在潼关时，李忠将军看督师的那种眼神。”他说完觉得不妥，忙补充，“属下胡说。”
“不，你说得对。”张远声直起身，“是‘审视’，也是‘衡量’。他在判断我值不值得托付这东西。”他手指在盒盖上轻轻一点，“崇祯十七年三月……那时北京城已是一座孤岛。能在那时从城中送出信物和嘱托的，绝非寻常人物。”
他掀开盒盖。三样物品静静躺在陈旧的深蓝色绒布衬底上，在午后昏暗的光线里泛着幽微的光泽。
张远声先拿起那枚兽首令牌。入手比预想更沉，非金非玉，触感温润中透着寒意，像是某种经过特殊处理的石质或骨角。他走到窗边，借着稍亮的光线细看。
令牌约半个巴掌大，厚约半指。正面浮雕的兽首狰狞怒目，口鼻轮廓深邃，毛发纹路细密如生，竟有种随时要破牌而出的凶猛气韵。但最奇特的，是兽口中衔着一枚环璧——环璧完整圆融，与兽首的张扬形成微妙平衡。背面光滑，只刻着两个极古拙的篆字，张远声辨认半晌，勉强认出是“镇岳”二字。
“镇岳……”他低声念出，心头微微一震。
“总兵，这纹样……属下好像在哪见过。”赵石头忽然开口，语气带着不确定。
张远声和胡瞎子同时看向他。
“在哪？”张远声问。
赵石头努力回忆，眉头拧成疙瘩：“记不清了……也许是潼关？不对……好像是更小的时候，在老家……”他摇摇头，有些懊恼，“闪了一下就想不起来了。”
“不急，慢慢想。”张远声将令牌递给他，“你拿在手里看看。”
赵石头双手接过，指尖刚触到那冰冷的兽首纹路，忽然浑身一僵。
不是想起什么画面，而是一种感觉——仿佛有什么东西在记忆深处被这触感唤醒，却又隔着一层厚重的雾，只传来模糊的回响。他盯着令牌，眼神有些发直。
“石头？”胡瞎子唤了一声。
赵石头猛地回神，茫然地眨了眨眼：“这令牌……好冰。”
张远声深深看他一眼，没再追问，接
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