潼关探查带回的消息，在中军帐里闷了一夜，第二天还是传开了。
不是谁故意泄密——四百多人挤在山坳里，头领们频繁出入中军帐，面色凝重，私下里又难免议论几句，风声自然就透了出去。到晌午时分，营地里的气氛已经明显不同。
训练场上，汉子们虽然照常操练，但动作比往日僵硬，眼神也飘忽。对练时，棍棒碰撞的力道都收着，不像往日那样真打实凿。教官呵斥了几次，效果也不大。饭堂里，往日喧哗的说笑声少了，取而代之的是压低嗓门的议论和时不时望向西边的目光。
“听说了吗？潼关那边……”
“清军和那帮怪人勾搭上了，还给银子！”
“要引黄河水气？那潼关不得淹了？”
“淹了潼关，咱们这儿……”
话没说全，但意思都明白。潼关在秦岭北麓，若真有大水，顺着山势沟壑下来，营地虽在较高处，也难保不受波及。更何况，清军若与那支神秘队伍联手，下一个目标会不会就是忠义军？
人心浮动，像一锅将沸未沸的水。
张远声察觉到了这种变化。午后，他没去训练场，而是带着亲兵，在营地里慢慢走了一圈。路过匠作区时，看见王铁锤正带着徒弟们锻打一批新的矛头，炉火熊熊，铁锤叮当，汗珠砸在烧红的铁料上，滋啦作响。
“王师傅。”张远声驻足。
王铁锤抬头，见是总兵，忙放下铁锤，抹了把汗：“总兵。”
“这批矛头，打多少了？”
“三十七个，还差十三个就够五十。”王铁锤答道，“按韩教头的吩咐，加长了三寸，矛尖开了双血槽，捅进去放血快。”
张远声拿起一个半成品的矛头细看。铁料是上次姜家送来的“霜铁”，经过反复锻打，泛着暗青色的冷光，刃口锋利，在秋日阳光下闪着寒芒。
“好手艺。”他点头，“继续打，但要快些。五日内，我要看到一百支。”
王铁锤一愣：“一百支？总兵，这……”
“只管打，铁料我会让周典送来。”张远声将矛头放回砧板上，拍了拍王铁锤的肩膀，“辛苦了。”
离开匠作区，他又去了粮储区。周典正带着几个文吏清点库存，见张远声来，忙迎上来。
“总兵。”
“粮食还能撑多久？”
“按现在的消耗，还能撑四十日。”周典翻着手里的册子，“但若按您吩咐，从明日开始增加每日口粮两成，就只够三十三日了。”
“加。”张远声道，“接下来一个月，训练量会加大，吃不饱没力气。另外，再派人去三岔口集子，找陈三泰，看能不能再收一批豆料和盐。”
“是。”
“还有，”张远声顿了顿，“从库里拨出十石粮食，单独存放，非我手令不得动用。这是应急的保命粮，明白吗？”
周典神色一肃：“明白。”
一圈走下来，张远声心里有了底。营地的基本运转还算稳固，但人心这关，得想办法过。
傍晚，他召集所有头领议事。地点没在中军帐，而是改在了训练场中央的空地上。四百多人列队肃立，火把在暮色里燃起，将一张张或年轻或沧桑的脸照得明暗不定。
张远声站在临时搭起的一个木台上，没披甲，只穿了件半旧的青布棉袍。他扫视全场，沉默了片刻，才开口：
“我知道，这两天营里有些传言。说潼关那边不太平，说清军和那帮神秘人勾搭上了，说要引黄河水气，说咱们这儿可能也要遭殃。”
他声音不高，但在一片寂静中，字字清晰。
“这些传言，有一部分是真的。”他坦然道，“潼关那边，确实有那支队伍的据点，也确实和清军有来往。他们想做什么，我们还在查。但有一点可以肯定——”他顿了顿，“无论他们要做什么，只要我们站稳了，就波及不到我们。”
台下鸦雀无声。只有火把燃烧的噼啪声，和远处山林的风声。<
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