江茉这一忙，忙到了日暮西沉。
天边云霞染成了一片暖橘色，桃源居里的客人渐渐散去，江茉与鳶尾收拾妥当，才打烊往回走。
晚风带著几分凉意，吹得路边树叶簌簌落下，两人並肩走著，影子被夕阳拉得很长。
鳶尾揉著酸胀的胳膊，脸上满是笑意。
“照这个势头，咱们桃源居的生意要越来越红火了。”
两人回到別院时，天色已经擦黑，院门口掛著的灯笼透出昏黄的光。
路过花园，江茉瞧见石桌旁立著个纤细的身影，正是柳姑娘。
她身边丫鬟侷促地站著，手里还提著个小小的食盒。
听见脚步声，柳姑娘转过身来，看见江茉，快步上前，声音依旧细若蚊蚋，却比白日里多了几分坚定。
“江姑娘，你可算回来了。”
江茉：“……”
她侧身让她进院。
“柳姑娘怎么来了可是有什么事”
柳姑娘攥著绣帕的手紧了紧，脸颊泛起一丝红晕。
她低声道：“方才府里的小廝说，沈大人回来了，此刻正在书房里。白日里没能谢成恩，便想著再来试试，只是……只是我还是有些害怕，不知江姑娘可否再陪我走一趟”
江茉：“……”
柳姑娘抬起眼，像只受惊的小鹿，让人不忍拒绝。
江茉盯著她看了一会儿。
“府里这么多人，你为何要选我一同”
“因，因为……我去找了顾梔和顾珍两位姐妹。她们似乎心情很是低落，我也不知为何，除了她俩，剩下的只有江姑娘了。”
江茉：“……”
行叭。
“我跟你去。”她道。
说声谢谢也没关係，反正沈知府堂堂知府，一言九鼎，总不至於见一面就反悔了。
他看上去也不像喜欢女子的男人。
柳姑娘露出一抹感激的笑容，连带著眉眼都亮了几分，忙不迭地道谢。
“谢谢。”
几人提著灯笼，又一次朝著前院书房走去。
夜色渐深，沈府里的亭台楼阁都浸在朦朧的月色里，廊下的灯笼摇曳著光影，踩在落叶上的沙沙声比白日里更清晰了些。
柳姑娘紧紧跟著江茉，脚步放得极轻，时不时抬头望向灯火通明的房屋，指尖微微发颤。
不多时便到了书房外，与白日里的寂静不同，此刻书房內隱约传来男子的交谈声，声音低沉，听不真切，能辨出不止一人。
门外守著两个小廝，见了她们，躬身行礼。
柳姑娘攥著绣帕，轻声问道：“小哥，沈大人在里面吗我们是来道谢的。”
小廝面露难色，恭敬地回道：“回姑娘的话，沈大人確实在里面，只是此刻正与几位大人议事，怕是不便打扰。”
江茉眸光微动。
议事
想来便是白日里小廝口中那桩关乎民生的案子。
她对著柳姑娘轻声道：“既如此，我们便在廊下等一等吧，兴许等会儿便议完了。”
柳姑娘没意见，与丫鬟一同站在廊下的阴影里，手里食盒攥得紧紧的。
夜色越来越浓，凉风卷著寒意扑面而来，吹得灯笼上的绸布猎猎作响。
廊下几人裹紧衣裳，时间一点点流逝，书房里的交谈声始终没有停歇，偶尔传来几句爭执，又很快归於平静。
鳶尾打了个哈欠，凑近江茉低声道：“姑娘，这议事怕是一时半会儿完不了，我们要等到什么时候啊”
江茉望向那扇紧闭的朱门，暗暗思忖，这案子定然十分棘手，否则也不会让几位大人议到这般深夜。
不知过了多久，月上中天，廊下灯笼光影渐渐淡了些，寒意也越发重了。
柳姑娘穿的少，身子微微发颤。
她身边的丫鬟心疼地扶住她。
“姑娘，要不我们先回去吧天有点凉。”
柳姑娘咬著唇，目光依旧执著地望著书房。
就在这时，书房的门吱呀一声
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