藤蔓般悄然缠绕而上。她寻了个查看库房新送来夏布料子的由头，带着始终垂首敛目、姿态恭谨的冬梅，悄无声息地移至正厅一侧用来暂时休憩的偏厅。那里与正厅仅隔着一扇巨大的、雕刻着《韩熙载夜宴图》局部场景的镂空紫檀木屏风，繁复的镂空处既能隐约听到前厅的对话，捕捉到语气情绪的细微变化，又能很好地隐匿身形，如同一个置身事外却又洞悉一切的旁观者。
正厅之内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。昂贵的紫檀木家具散发着幽暗的光泽，博古架上的珍玩沉默不语，连空气似乎都停止了流动。
王老爷端坐主位太师椅，手边放着一盏刚沏好的、热气袅袅的君山银针，面色还算努力维持着镇定，但端着那薄如蝉翼的甜白釉茶盏的手指，却不自觉地微微用力，紧捏着杯壁，指节因用力而隐隐泛白，泄露了内心的波澜。大夫人则坐在他下首另一张同样材质的椅子上，依旧是那副泰山崩于前而色不变的雍容华贵模样，一身暗紫色缠枝莲纹的缎面衣裙衬得她肤白如雪，手中那串油光水滑的沉香木佛珠在不疾不徐地捻动着，发出细微而规律的“咔嗒”声，仿佛外界的一切纷扰、官差的肃杀，都与她无关，都扰不动她内心的那片“净土”。
韩捕头并未客套，甚至连座椅都未沾，直接开门见山，声音洪亮而带着公门中人特有的、不容置疑的冷硬：“王老爷，王夫人，打扰了府上清静，还望海涵。近日漕运上接连出了几桩不大不小的案子，牵扯到一批来路不明货物的诡异去向，以及几条死状不明不白、透着蹊跷的人命。经多方查证，涉事的关键人物，码头上的刘把头，与贵府似乎往来颇为密切，账目、人证皆有迹可循。下官奉命前来，例行查问几句，了解情况，还望二位坦诚相告，予以配合。”他口中说着“例行查问”、“了解情况”，但那双锐利如鹰隼的眼睛，却如同最精准的探照灯般，毫不客气地在王老爷和大夫人的脸上、身上来回扫视，不放过任何一丝肌肉的牵动、眼神的闪烁，仿佛要将他们的灵魂都剖析开来。
“刘把头？”王老爷眉头微蹙，抬手抚了抚修剪整齐的短须，似乎认真思索了一下，才恍然道，语气带着恰到好处的商人式的圆滑与一丝恰到好处的惊讶，“哦，韩捕头说的是码头上那个刘管事？是，王某记起来了，确曾有过一些生意上的往来，主要还是倚重他在漕运水路上的些许便利，运送些南货北珍。不过近来诸事繁杂，接触确是不多，实不知他竟如此胆大妄为，惹上了官司，还惊动了韩捕头大驾？您有话但问无妨，王某必定知无不言，言无不尽，定当竭力配合官府查案。”他语气平稳，应对得体，将一个略有惊讶但身家清白、愿意积极配合官府查案的富商角色扮演得恰到好处，滴水不漏。
韩捕头点了点头，面无表情，开始发问。问题看似围绕着漕运线路、货物交接的时间地点、资金往来的数额渠道等常规事项展开，但周绾君在屏风后屏息凝神，将全部注意力都集中在耳朵上，透过屏风繁复镂空的间隙仔细倾听、分辨，却敏锐地察觉到，韩捕头那看似随意抛出、如同闲聊的问题之下，句句都暗藏机锋，如同绵里藏针，毒蛇吐信，其落点往往指向一些模糊而敏感的边界。
“听闻刘府前些时日，颇不太平？并非寻常人家口角纷争，而是夜半时分，常有不明来源的异响，如同鬼哭；府中名贵器物，往往无故碎裂，仿佛被无形之手摧折；更有甚者，其仆役之中，竟有人突发癫狂，行为错乱，口吐白沫，宛如……中邪？”韩捕头话锋陡然一转，忽然提到了刘府那夜之后必然难以完全掩盖的混乱景象，他的目光却若有似无地、带着一种深意的审视，瞟向了端坐一旁、依旧捻动佛珠、面色平静无波的大夫人。
大夫人捻动佛珠的、戴着翡翠戒指的纤细手指，几不可察地
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