夜璃的威慑让那支古魔巡逻队仓惶退去，谷地重归寂静，但空气中的紧张并未消散。
篝火已熄，只余点点暗红余烬。
月光清冷，洒在荒芜谷地，将岩石投下扭曲的阴影。
众人隐匿在暗处，收敛气息，如同蛰伏的困兽，警惕着黑暗中可能再次亮起的獠牙。
向之礼盘坐于岩石旁，对周遭变故浑然未觉。
他心神已完全沉入体内那片“战场”。
新生的“本源之力”如忠诚的工兵，在千疮百孔的经脉间缓慢流淌、修复；
《吞噬星金》的微弱吸力则如最谨慎的探矿者，从地下深处小心翼翼地汲取着微量“赤火金砂”的精华。
过程缓慢而痛苦。
每一粒金砂精华被引入体内，都像是一簇微小的火炭投入冰水，激起剧烈的冲突。
那股灼热锋锐的能量本能地想要焚烧、切割一切，与他体内残留的星力、纯阳魂力、蚀力封印以及破损的经脉激烈对抗。
向之礼必须时刻维持着精妙的平衡。
本源之力如同最灵巧的调和剂，包裹、稀释、引导；
《太乙金章》锤炼出的不灭道心则如定海神针，镇压着能量冲突带来的神魂悸动与痛苦；
《九转金身诀》的根基则默默承受着冲刷，破损的肉身在毁灭与新生之间反复拉锯。
这是一个破而后立、死中求生的过程。
每一次能量冲突，都像是一柄重锤敲打在他这具濒临破碎的躯壳上，既可能令其彻底崩溃，也可能在破碎的缝隙中，锻造出更坚韧的“新骨”。
时间在无声的痛苦中流逝。
东方天际泛起一丝鱼肚白，荒原的夜即将过去。
向之礼周身那微弱的红金光芒，经过一夜的流转，似乎凝实了那么一丝。
他裸露在外的皮肤上，那些焦黑的伤口边缘，已有极其微小的肉芽在缓慢蠕动、愈合。
最明显的是他的右臂，那层淡金色的“阳炎封印”在赤火金砂精华的持续注入下，不仅未削弱，反而隐隐与金砂中的“金”性本源产生共鸣，变得更为稳固，将蚀力核心牢牢锁在肘下三寸处，散发出的阴寒死寂之感被压制到了最低。
他缓缓吐出一口浊气，气息悠长了些许，虽依旧微弱，却不再像风中残烛般随时会熄灭。
睁开眼，眸中闪过一抹极淡的金红之色，转瞬即逝，恢复了原本的沉静，只是眼底深处多了一丝历经劫火淬炼后的坚韧。
“向师弟，你醒了！”一直留意着他的赵千第一个察觉，连忙低声道。
众人闻言，纷纷从隐蔽处现身。
蛮骨、金浩、木辰等人围拢过来，脸上都带着关切。
柳莺被木辰搀扶着，面色依旧苍白，但眼神清亮了许多，看向向之礼的目光复杂，有感激，有担忧，还有一丝不易察觉的钦佩。
石嶙靠坐在不远处，对向之礼微微点头。
风影的身影从谷口阴影中走出，清冷的眸子在向之礼身上停留一瞬，见他气息虽弱却已稳固，便又移开目光，继续警戒。
夜璃也睁开了眼，湛蓝眼眸扫过向之礼，在其右臂的淡金封印和周身尚未完全平息的奇异能量波动上略微停留，眼底掠过一丝若有所思的光芒，却未发一言。
“让诸位担心了。”向之礼声音依旧沙哑，但已能连贯说话，“我无大碍，恢复了一些。”
“何止一些！”蛮骨凑近看了看，啧啧道，“你这身上的焦壳子都开始掉了！
气息也比昨天稳当多了！
你用的啥法子？
教教俺老蛮！”
向之礼微微摇头：“此法凶险，需特定条件，且与我体内旧伤残留的几种力量有关，旁人难以效仿。”
他说的半真半假。
《吞噬星金》乃金角巨兽核心传承，确实非同小可，且他此刻体内力量混杂特殊，旁人盲目模仿，只怕立刻爆体而亡。
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