平台之上，寒风依旧呼啸，铅灰色的天空低垂，仿佛触手可及。
向之礼盘膝而坐，双目微阖，身心沉浸在一种奇异的空明状态中。
老者的点拨犹在耳畔回响。
执着于对抗，本身亦是心执。
何不尝试顺应与借势？
他反复咀嚼着这句话，同时回溯刚才那场近乎自虐般的攀登。
的确，他将全部心神都用于对抗寒冷、陡峭、疼痛和疲惫，用顽强的意志去“硬撼”一切艰难，却忽略了风的方向、山势的脉络、甚至自身每一次发力与呼吸间可以调整的细微节奏。
道如登山，亦如观山。
只见一径，不见全貌，何以寻最佳路径？
这个道理，似乎并不仅适用于登山。
在他过往的修行与战斗中，又何尝不是如此？
面对强敌，往往第一时间想到的是硬拼、是突破、是以更强的力量去碾压或防御，却少了几分审时度势的从容与借力打力的巧思。
即便是融合金火本源、修炼新功法，也多是在“掌控”和“对抗”其狂暴属性上下功夫，而非更深层地去“理解”与“顺应”其本质特性。
心念及此，体内那新融合的本源之力似乎感应到了他的明悟，流转得更加圆融自如了一丝。
金性的锋锐中，多了一分随形就势的灵动；火性的炽烈里，添了一分收放由心的温润。
虽然变化极其细微，却是一个重要的开始——从“驾驭”力量，向“与道合真”迈出了一小步。
不知过了多久，当他再次睁开眼时，眼中的疲惫尽去，取而代之的是一种更加沉静通透的光芒。
他看向前方的三条岔路。
陡峭笔直向上的路，代表着勇往直前、不畏艰险，是他过往最习惯的选择。
蜿蜒平缓绕向侧峰的路，意味着迂回、观察、寻找更合适的路径，契合刚刚的领悟。
而那条向下的路……
向下，并非一定是退缩。
夯实根基，回顾来路，看清脚下的深渊与依托，有时比盲目向上更为重要。
所谓“退一步海阔天空”，亦是道途智慧。
三条路，似乎都蕴含道理，指向不同的心性方向。
而炼心之考，恐怕并非要选出一条“正确”的路，而是要看他做出选择时的心态，以及选择之后，能否坚守本心，应对随之而来的考验。
向之礼缓缓站起身。
他没有急于选择任何一条，而是走到平台边缘，俯瞰下方翻滚的云海，仰望上方依旧遥不可及的铅灰苍穹，又将目光投向三条路径的入口，静静感知。
渐渐地，他心中有了决断。
他迈开脚步，走向了那条——向下的路径。
并非退缩，亦非怯懦。
而是他意识到，自己一路走来，从人界到灵界到仙界再到古界，每一次境界的提升、环境的剧变，都如同一次次“向上”的飞跃。
他习惯了向前看，向上攀，却很少真正沉下心来，审视自己一路走来所依仗的究竟是什么，所舍弃的又是什么，根基是否真的扎实，心境是否跟得上力量的膨胀。
这向下的路，或许就是一次难得的“回望”与“沉淀”的机会。
踏入向下路径的瞬间，周围景象再次变幻。
陡峭的山体、呼啸的寒风、铅灰的天空全部消失。
他发现自己置身于一片无边无际、深邃幽暗的虚空之中。
脚下没有实地，只有一片朦胧的、仿佛由无数细微记忆碎片构成的黯淡光海，缓缓流淌、明灭。
这里，不再是具象的登山幻境，而是直接映射内心深处的“记忆之渊”与“心念之海”。
一个个模糊的光团从光海中浮现，向他飘来。
每一个光团靠近，都会在他眼前展开一幅画面，或清晰或模糊，伴随着强烈的情绪冲击。
第一个光团：人界，向家祖
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