离开岩石凹坑后，两人并未立刻加速。
雷罡的状态虽已恢复清明，但气息虚浮，脚步也不如之前稳健，显然方才与心魔的对抗消耗了他大量的心神与本源。
向之礼刻意放慢了速度，走在雷罡侧前方半步的位置，既算引路，也是警戒。
前方那片被称为“鬼哭林”的扭曲黑树林，越来越近。
树木并非通常意义上的植物。
它们没有叶片，只有光秃秃的、如同被无形大手反复拧绞过的黑色枝干，虬结盘绕，形态狰狞。
树皮粗糙，泛着金属般的哑光，许多枝干上还残留着类似兽爪抓挠或啃咬的痕迹。
整片树林寂静无声，连墓园中无处不在的风声，在接近这片林子时，都仿佛被某种力量吸收、消弭了，只留下一种令人窒息的死寂。
空气中弥漫着一股淡淡的、类似于铁锈混合着陈年血液的腥气，还夹杂着一丝……甜腻的腐败味道。
越是靠近，这股气味越是明显，吸入肺中，带来一种轻微的眩晕和烦躁感。
“鬼哭林……据说这些树并非天生，而是某种上古魔树的遗种，靠汲取地脉阴气和兽血怨念生长。”
雷罡声音依旧有些沙哑，但语气已经恢复了惯有的沉稳，低声向向之礼介绍着，“其木坚逾金铁，却蕴含阴毒，寻常火焰难燃。”
“林中多有毒虫、怨魂，以及……一些被魔树气息吸引、异变的骸骨生物。”
“且地形复杂，容易迷失。”
“我们必须穿过去，这是抵达中心区域的必经之路之一。”
向之礼默默点头，目光锐利地扫视着林子的边缘。
他能感觉到，这片林子散发出的能量场异常混乱且充满惰性，对神识的压制比墓园其他地方更强，仿佛一层粘稠的胶质。
同时，体内新生的金火本源之力，对林子中那股阴毒甜腻的气息，自发地产生排斥与警惕。
“林中有路吗？”
向之礼问。
“有前人踩出的小径，但年代久远，且可能被魔树移动或新生枝干覆盖，需要仔细辨认。”
雷罡从怀中取出一枚巴掌大小、边缘磨损严重的暗银色罗盘，注入一丝雷元。
罗盘指针转动几圈，最终颤颤巍巍地指向林子深处某个方向，“方向没错。”
“跟紧我，小心脚下和头顶。”
两人不再犹豫，一前一后，踏入了鬼哭林的边缘。
光线骤然黯淡了许多。
扭曲的黑色枝干层层叠叠，遮蔽了大半铅灰色的天光，只在缝隙间投下斑驳破碎的暗影。
地面铺着一层厚厚的、松软而富有弹性的黑色腐殖质，踩上去悄无声息，却仿佛能吸收掉所有的声音。
空气中那股甜腻的腐败气息更加浓烈了，混杂着泥土和朽木的味道，让人胸口发闷。
雷罡手中的罗盘持续散发着微弱的银色光芒，指引着方向。
他走得很慢，每一步都小心翼翼，避开那些从腐殖质中探出的、颜色更加深暗、如同触手般的树根，以及偶尔悬挂在低矮枝干上、随风微微晃动的、半透明的灰色絮状物——那可能是某种怨念或毒瘴的凝结体。
向之礼紧随其后，心神分成数股。
一部分关注着雷罡的状态和前方路径。
一部分仔细感应着周围的环境变化。
还有一部分，则在默默体悟、消化着先前炼化猰貐真骨所得。
他能感觉到，在这片充满阴毒惰性能量的环境中，自身那融合了庚金正气和金髓生机的本源之力，运转起来似乎比平时略显滞涩，但也更加清晰地凸显出其“破邪”、“阳和”的特性。
那丝新得的“极速”真意，在这种环境下难以施展，但用于提升身法的细微反应和闪避能力，却正好合适。
林中并非全然死寂。
偶尔，会从极深处传来一两声极其轻微、仿佛树枝摩擦的“吱嘎”声，或是
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