林默沿着小径往谷口方向走。
这条路他走过许多遍,每一处转弯,每一段起伏,都熟悉得很。
怀里的两个孩子却觉得新鲜,不停地转动小脑袋,左看右看。
赵念儿指着路边一丛开着小紫花的野草问:“老爷,那是什么花?”
林默顺着她手指的方向看去,温声道:“那是紫花地丁,谷里常见的野花。”
赵萱萱也指着一棵枝叶茂密的大树问:“那是什么树?”
“是榆树。”林默耐心解释,“叶子可以喂牲畜,树皮也能用。”
两个孩子听得认真,不时点头。
陈氏在一旁听着,脸上带着温柔的笑意。
走了一刻钟,谷口已在眼前。
值守的护卫远远看见林默一行人,立刻站直身子,待走近了,躬身问好:“老爷。”
林默停下脚步,温和颔首:“今日谷口可还安静?”
护卫恭敬回道:“回老爷,一切如常,未见异常动静。”
林默点点头,叮嘱道:“守好谷口,密切留意往来动静,不可松懈。”
“是!”护卫郑重应下。
林默这才抱着孩子,继续往外走。
出了谷口,便是那片茂密的陷阱林。
林间的光线顿时暗了下来。
树木高大,枝叶交错,遮住了大半天空。
地上落叶堆积,踩上去软软的。
林间很安静,只有风吹过树叶的沙沙声,和偶尔一两声鸟鸣。
林默的脚步慢了下来。
他侧头对陈氏道:“跟紧我,一步都不要偏。”
陈氏连忙应声,紧走两步,几乎贴着他身侧。
约莫走了十余分钟,前方渐渐亮了起来。
树木开始变得稀疏,能看见远处的天光。
再往前走一段,终于走出了林子。
眼前豁然开朗,远处,安澜村的轮廓清晰可见。
村舍屋顶连绵,炊烟袅袅升起,村里有人影走动,隐约能听见人声。
赵念儿和赵萱萱顿时兴奋起来。
“到了!到了!”赵念儿指着前方,声音里满是雀跃。
赵萱萱也拍着小手:“看见村子了!看见房子了!”
两个孩子在林默怀里扭动着,恨不得立刻跑过去。
林默将她们抱稳了些,温声道:“别急,这就进村。”
安澜村与桃花谷不同,这里更开阔,也更热闹些。
村内的房屋排列整齐,都是新建的木屋石舍,屋顶铺着厚厚的茅草或瓦片。
街巷打扫得干净,不见杂物。
有村民在门前晾晒衣物,有妇人在井边打水,还有孩童在巷子里追逐嬉闹,笑声清脆。
远处传来叮叮当当的敲打声,那是王府工地在施工。
声音不刺耳,反倒添了几分生气。
整个村子一派安稳祥和的景象。
林默走到村口一处僻静的石阶旁,轻轻将怀里的两个孩子放下。
赵念儿和赵萱萱脚一沾地,就迫不及待地朝村里张望,小脸上写满了好奇。
林默示意陈氏上前,陈氏走到他身侧,垂手等着吩咐。
林默压低声音,对陈氏道:“今日你们可以在村里随意逛逛,看看景致,和村民说说话都行,但记住两点。”
陈氏神色认真起来。
“第一,不可走远。”
林默缓缓道,“只在村子中心这片区域活动,你务必时刻看紧两个孩子,不能让她们离开你的视线。”
陈氏郑重点头:“妾身明白。”
“第二,”林默顿了顿,语气更严肃了些,“无论何时何地,与何人交谈,都绝不可提及桃花谷的任何信息。”
他看着陈氏,一字一句道:“谷中的景致、居住的人、日常如何生活,这些,一个字都不能泄露。”
陈氏闻言,神
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