涟漪持续了整整七秒。
当最后一丝金光消散，莱恩与阿斯塔的手依旧交叠着，掌心相贴，指节紧扣。没有言语，没有誓言，只有血脉深处那同一源头奔涌而出的、无可辩驳的洪流，在此刻完成了万年后的第一次完整共鸣。
“欢迎回家，阿斯塔。”莱恩终于开口，声音低沉，却带着一种前所未有的、磐石般的坚定。
“家？”阿斯塔轻笑，松开手，却顺势揽住莱恩略显佝偻的肩背，力道沉稳而亲昵，“卡利班早已不在。但只要你在，莱恩，哪里都是家。”
就在此时，舰桥方向传来急促的脚步声。扎布瑞尔快步而来，手中紧握一块战术平板，屏幕上正疯狂刷新着数据流。
“大……大人！”他喘息未定，声音因激动而发颤，“侦测到异常能量反应！来自……来自迷雾森林坐标！”
莱恩与阿斯塔同时转身。
平板屏幕上，代表迷雾森林坐标的光点，正以前所未有的频率剧烈明灭，每一次闪烁，都伴随着一串无法解析的、混杂着古老泰拉语、灵能谐波与某种类似金属刮擦的诡异噪音的信号。而在信号底层，一行微小却刺目的猩红文字，正反复滚动：
【警告：结界兽能量读数超标。检测到‘三秒概念’正在坍缩……目标：迷雾森林核心。】
莱恩瞳孔骤然收缩。
结界兽？达奇的道具？它为何会出现在那里？！
阿斯塔却眯起眼，金瞳深处掠过一丝了然与凝重：“原来如此……那地方，果然是个‘锚点’。”
“锚点？”莱恩追问。
“连接现实与‘彼岸’的节点。”阿斯塔的声音低沉下来，带着一种洞悉秘辛的肃穆，“父亲当年留下的，不只是盾牌。祂留下了一把锁，一把钥匙，和一座……永远敞开着门的监狱。”
他望向迷雾森林的方向，仿佛穿透了无尽虚空：“而那位‘闻名者’，他一直在敲门。现在……门，似乎被敲开了。”
话音未落，整个泰拉荣耀号的舰体，毫无征兆地剧烈一震！
不是引擎故障，不是武器反冲，而是一种源自空间结构本身的、令人牙酸的“撕裂”感。甲板灯光疯狂频闪，所有仪器屏幕瞬间被一片雪花噪点覆盖，随即，主屏幕猛地亮起——
画面里，不再是漆黑的虚空。
而是一片翻滚沸腾、色彩无法定义的混沌风暴。
风暴中心，一座宏伟古堡的剪影若隐若现。城堡顶端，一面巨大的、流淌着暗金色光泽的鸢形盾牌，正悬浮于风暴之上，盾面中央的雄鹰徽记，正以一种令人心悸的节奏，一下，又一下，缓缓搏动。
如同一颗活着的心脏。
莱恩与阿斯塔同时抬头，目光死死钉在屏幕上。
那面盾牌……正是他刚刚在迷雾森林中，亲手取下的鲁斯之盾。
可此刻，它为何会在风暴中心？为何在搏动？
就在这死寂的凝视中，主屏幕角落，一行由纯粹金色光点构成的文字，悄然浮现，字体古拙，却带着不容置疑的威严：
【第二帝国，启动倒计时：00:02:59】
莱恩的呼吸停滞了。
阿斯塔缓缓抬起手，指尖悬停在那行金色文字上方，距离屏幕仅有毫厘。
他的金瞳深处，倒映着那搏动的盾牌，倒映着翻腾的风暴，倒映着即将归来的、名为“第二帝国”的庞然巨物。
而就在这倒计时跳动的每一秒，遥远星海的另一端，达奇正站在一片焦黑的废墟之上，手中捏着两张刚刚从游戏仓库取出的“结界兽”卡片。他低头看着卡片上那憨态可掬、却隐隐透着玄奥气息的兽形浮雕，又抬头望向天空中那道刚刚被自己用传送枪强行撕开、此刻正剧烈扭曲、边缘渗出丝丝缕缕紫黑色雾气的空间裂缝。
裂缝深处，传来无数细碎、贪婪、充满亵渎渴望的嘶鸣。
达奇咧嘴一笑，露出整齐洁白的牙齿，声音轻快得如同在谈论今晚的晚餐：
“哟，门开了啊？那可真巧……我带了俩保安。”
他随手
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