，我们的改良菌种能让产量提升三倍。”
陈策立刻将发酵菌种与粮食交给林染，同时约定：“三日后午夜，我们里应外合，夺取染窖与种植园。”
林染回到工坊，将发酵菌种混入蓝草发酵池，同时将粮食分给种植园工人。工人们看着发酵池中快速变色的蓝草汁，眼中燃起希望——改良菌种发酵的靛蓝色泽艳丽，远超红毛的劣质染料。
与此同时，龙牙港内，小豆子正协助城防营排查内奸。他在锦记工坊的织布机齿轮上，发现了人为破坏的痕迹——齿轮上被涂抹了沙子，导致运转卡顿，布料张力不均，间接加剧了褪色。“吴老鬼的嫌疑最大，他负责原料调配与设备维护，只有他能接触到所有织布机。”小豆子道，同时放出假情报：“天枢已从西洋购得大量优质靛蓝，明日将运抵龙牙港，存入城西仓库。”
吴老鬼果然上钩，连夜用暗号联系红毛联络人，约定次日凌晨偷袭仓库。城防营早已在仓库周围布下埋伏，当吴老鬼与红毛联络人带着十余名打手出现时，立刻被团团围住。“吴老鬼，你破坏工坊、贩卖假染料，罪证确凿！”小豆子举起羊毛账本，上面记录着吴老鬼与红毛的交易记录、破坏织布机的时间与手法。
吴老鬼见大势已去，想要点燃随身携带的炸药包，却被小豆子甩出的石子击中手腕，炸药包掉落在地，被士兵们当场收缴。审讯后得知，红毛的掺假染料生产基地在染港的废弃盐场，且明日将有一批带毒的靛蓝染料（混入了少量昏睡粉）运抵龙牙港，计划毒杀联军士兵。
次日清晨，荆锐的舰队已在染溪谷设伏。染溪谷的溪水浅窄，两侧的芦苇荡高达丈余，正好隐藏舰队。红毛的十二艘运输船缓缓驶入谷中，船上装满了掺假染料与带毒染料，甲板上的红毛士兵警惕地观察着四周。
“就是现在，点燃染缸火障！”荆锐下令。芦苇荡中突然升起数十个染缸，里面装满了林染提前送来的优质靛蓝与油脂，点燃后形成彩色火墙，阻断了红毛的退路。飞凫快船从芦苇荡中冲出，速射蒸汽炮齐射，红毛运输船的船身纷纷中弹，船底被击穿，染料倒入溪水中，将溪水染成一片深蓝。
“放下武器，投降不杀！”荆锐的声音透过扩音铜管传来。红毛士兵见状，纷纷放下武器投降，联军成功缴获了三艘未被击中的运输船，上面装满了红毛囤积的优质靛蓝与带毒染料。
午夜时分，靛蓝岛的行动如期展开。林染带领种植园工人，用锄头、镰刀作为武器，突袭了染窖的守卫；陈策的精锐则从种植园外围攻入，与工人里应外合。红毛士兵因缺少优质染料，军服颜色暗淡，在夜色中成为明显目标，很快便溃不成军。染窖被成功夺取，里面储存的五万斤优质靛蓝被连夜运往龙牙港。
联军在靛蓝岛建立了新的染料作坊，推广改良后的曲霉菌发酵法，南洋的染料产量大幅提升，纯度远超红毛的优质靛蓝。天枢商队将优质靛蓝平价投放市场，配合《染料甄别手册》的推广，掺假染料与带毒染料很快被市场淘汰，纺织品贸易迅速复苏，织锦街再次响起机器的轰鸣声，通兑券的信用得以巩固。
可就在联军清理红毛的染料残余势力时，林染在染港的废弃盐场中，发现了一封加密密信。信件破译后，内容让所有人脸色凝重：“染料掺假只是牵制，红毛的‘染毒计划’已启动——西洋本土的化学工坊已研发出‘永不褪色’的合成染料，色泽与耐洗度远超天然靛蓝，且含有微量腐蚀成分，长期接触会损伤织布机与皮肤；红毛计划将合成染料免费赠送给南洋诸国的织户，彻底摧毁天枢的天然靛蓝产业，同时用合成染料的垄断权，逼迫南洋诸国脱离联军同盟。目前，第一批合成染料已由红毛的‘幽灵舰队’运送，预计十日後抵达南洋。”
乔郓看着密信，心中一沉。合成染料的出现，是对天枢天然染料产业的致命打击。若红毛成功垄断合成染料，不仅会让南洋的纺织品产业再次陷入危机，还可能瓦解联军的同盟。“传旨！”他的声音带着前所未有的沉重，“第一，技术应对：阿古拉联合林染，加快研发‘天然抗腐蚀染料’——在靛蓝中加入
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