又沉默了片刻。
这次沉默更久，久到凌以为通讯中断了。但最终，墨先生的声音再次传来，这一次，那机械合成音里罕见地带上了一丝……像是怀念的情绪：
“我没有亲眼见过他。联盟覆灭时，我还只是个初级研究员。但我的导师——他是十三祭酒中‘机械祭酒’的弟子——曾经描述过大祭酒。”
“他说，大祭酒是联盟最后的光，也是最深的影。”
“光，是因为在所有人都绝望的时候，只有他还在规划千年之后的未来。火种计划、文明备份、星图埋藏……这些延续文明火种的计划，都是他在联盟舰队节节败退、边境星域接连沦陷的绝境中，一力推动的。”
“影，是因为……”墨先生顿了顿，“为了这些计划，他做了很多……残酷的决定。抽调最后的资源，牺牲前线将士，甚至……主动放弃了一些还有希望拯救的殖民星，只为了给火种计划争取时间。”
“我的导师说过，大祭酒最后几年，头发全白了。不是衰老，是某种力量透支的代价。他经常一个人站在星图前，一站就是几天几夜。有一次，我的导师去送报告，看见大祭酒的手指在星图上移动，指尖划过那些已经沦陷的星域，嘴里喃喃说着‘对不起’。”
“但对不起之后，他的手指还是继续移动，继续规划着撤退路线、资源转移路线、火种投放坐标。”
“他是个矛盾的集合体。”墨先生总结道，“仁慈又冷酷，理想主义又极度务实。而最后他留下的那个基因锁协议——‘此锁非为禁锢，而为守护’——也许是他对自己所有矛盾行为的一个解释。”
“他囚禁了你们，是为了保护你们。他封印了摇篮，是等待你们醒来。”
凌没有说话。
他看着投影屏上那段无法破解的影像碎片，看着文件大小——，在上古时代，这大概相当于几分钟的低画质影像。
也许里面记录着大祭酒最后的模样。
也许记录着联盟覆灭的瞬间。
也许记录着……火种计划启动的那一刻。
“凌。”墨先生的声音将他的思绪拉回，“有件事我必须提醒你。如果大祭酒的遗令是真的，如果摇篮的访问权限真的绑定于你的生命体征，那么学院里可能已经有人察觉到了。”
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“什么意思？”
“意思是，那些每七十二小时接收一次‘存活’心跳信号的设备，其维护者或监控者，很可能已经知道有一个‘钥匙持有者’进入了学院范围。”墨先生说，“也许他们还不知道具体是谁，但如果你继续接近γ区，或者腕带的共鸣频率再强一些……”
“他们就会锁定我。”凌接上了后半句。
“是的。”墨先生顿了顿，“而且考虑到基因锁与γ区存在链接，我怀疑那个区域的监控者，很可能就是当初强行接入你基因锁的‘未知存在’。如果这个假设成立，那么对方对你的了解，可能远超你的想象。”
就在这时，工作室的门禁系统再次响起提示音。
不是邮件，而是实时通讯请求。
发起者：凯德·索恩。
凌的瞳孔微微收缩。他看了一眼时间——晚上九点四十七分，这个时间点，科技派的精英学生为什么会联系他？
“凌？”墨先生察觉到了他的沉默。
“凯德发来了通讯请求。”凌低声说，“实时视频。”
“……接吗？”
凌思考了两秒。
如果拒绝，反而显得可疑。他现在是考古系的访问学者，与科技派学生有学术交流是正常的。而且，他也想看看凯德到底想干什么。
“接。”凌对墨先生说，“保持线路静默，录音。”
然后他接受了通讯请求。
投影屏上弹出凯德的实时影像。背景是一间设备齐全的实验室，墙壁上挂满了各种能量图谱和数据模型。凯德本人穿着整
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